Nel fragore dei motori e nell’adrenalina che la NASCAR porta, il Circuit of The Americas (COTA) ha rapidamente trovato un posto speciale nei cuori di fan e piloti. Tuttavia, la recente stagione è stata segnata da controversie e confusione, con l’applicazione dei limiti di pista che è diventata il tema centrale. Con varie sfide e deliberazioni che sorgono ogni volta che i corridori scendono in pista, Chris Buescher, un partecipante esperto, ha proposto audacemente di riportare il fair play e la trasparenza.
Il tracciato COTA, situato ad Austin e aggiunto alla lineup della NASCAR nel 2021, ha regalato momenti da brivido ai fan sin dalla sua nascita. Dalla vittoria di Chase Elliott in una gara inaugurale accorciata dalla pioggia nel 2021 alla trionfante corsa di Tyler Reddick nel 2023, ogni evento è stato un’ottovolante. Lo stesso Buescher ha dimostrato il suo valore nella recente gara, ottenendo un miglior piazzamento personale al settimo posto nella sua quinta apparizione sul tracciato.
Tuttavia, i riflettori si sono presto spostati dalle prestazioni alle politiche, con Buescher e i suoi compagni di squadra che hanno espresso le loro preoccupazioni riguardo all’applicazione incoerente dei limiti di pista. L’esasperazione di Buescher era palpabile mentre metteva in discussione l’incoerenza della NASCAR nel controllare le curve. Ha criticato i cambiamenti dell’ultimo minuto ai limiti di pista che hanno portato a confusione tra i piloti.
In un briefing prima della gara, ai piloti è stato comunicato che dovevano percorrere l’intero tracciato in ogni momento. Tuttavia, questa regola è stata messa in secondo piano durante la gara vera e propria, con l’applicazione limitata alle curve 3, 4 e 5. La curva 6 è stata lasciata completamente aperta, permettendo ai piloti di tagliare le curve. Questa incoerenza nell’applicazione ha dato un vantaggio sleale ad alcuni piloti, portando a malcontento e frustrazione tra i partecipanti.
Buescher, nella sua ricerca di ripristinare l’equità, ha proposto una soluzione semplice ma efficace: l’installazione di barriere fisiche. Ha sottolineato il successo di tali barriere nel prevenire scorciatoie alle curve 6A e 6B. NASCAR, tuttavia, aveva precedentemente considerato e rifiutato questa soluzione a causa di preoccupazioni per la sicurezza.
L’issue dell’applicazione incoerente dei limiti di pista non è unica per Buescher; risuona con i fan e i piloti allo stesso modo. Implementando barriere fisiche o un’applicazione coerente dei limiti della pista, NASCAR può riportare la propria attenzione sulla gara stessa, migliorando l’esperienza complessiva per tutti i coinvolti.
Il circuito COTA è diventato famoso per le controversie sui limiti di pista, specialmente nella sezione degli esses. Le gare del 2024 hanno visto ben 40 penalità emesse nelle tre serie nazionali per varie infrazioni, comprese le scorciatoie sul percorso. Questo includeva 16 penalità nella Xfinity Series, 20 nella Craftsman Truck Series e 4 nella gara della Cup Series, tutte per superamento dei limiti di pista alla curva 4.
Uno dei più significativi contrattempi a causa di un’infrazione ai limiti di pista a COTA è stato vissuto da Shane van Gisbergen. Nonostante abbia concluso secondo nella gara della Xfinity Series, van Gisbergen è stato penalizzato di 30 secondi per aver accorciato il percorso nell’ultimo giro, facendolo scivolare al 27° posto. Questo evidenzia l’impatto di vasta portata dell’applicazione incoerente dei limiti di pista.
Il layout di COTA, con le sue curve e svolte uniche, consente ai piloti di guadagnare tempo tagliando le curve, aggravando il problema dei limiti di pista. Che NASCAR opti per il percorso completo o per il ‘National Layout’, il problema persiste. L’applicazione incoerente dei limiti di pista da parte di NASCAR porta a confusione tra le squadre e i piloti, sottraendo al sport stesso.
NASCAR ha riconosciuto il proprio errore nell’applicare i limiti di pista al circuito del Lone Star State. Tuttavia, è fondamentale trovare una soluzione permanente a queste controversie. I continui dibattiti e le penalità distolgono l’attenzione dalle gare, minando l’integrità dello sport. Un approccio chiaro e coerente nell’applicazione dei limiti di pista è essenziale per ripristinare il brivido e l’emozione degli eventi NASCAR al COTA.
