Dopo una stagione NASCAR 2024 da montagne russe, Chase Elliott, campione della Cup Series 2020 e vincitore del premio come Pilota Più Popolare per sette volte, ha iniziato il 2025 con un ritorno alle sue radici all’evento SpeedFest Super Late Model. Svoltosi al Cordele Motor Speedway, questo incontro invernale annuale ha segnato la prima apparizione di Elliott nelle corse a livello locale dal 2023, segnalando il suo impegno a rimanere in forma e connesso alla comunità delle corse.
Perché le corse a livello locale sono importanti per Elliott
In una conversazione sincera con il pilota NASCAR David Ragan, Elliott ha parlato delle sue motivazioni per tornare a correre nelle Late Model. Per Elliott, il legame tra la competizione a livello locale e la Cup Series è più rilevante che mai.
“Oggi, con questa nuova auto—o auto non così nuova—nella Cup, le auto Late Model a telaio rigido come quelle che abbiamo sempre guidato sono più simili che mai. Combattendo alcune delle stesse cose la domenica, mi rendo conto che è utile partecipare a queste gare. Per questo motivo, penso che valga la pena dedicare tempo,” ha spiegato Elliott.
Con le regole della offseason NASCAR che vietano ai piloti di testare le loro auto della Cup, Elliott vede le corse nelle Late Model come un modo prezioso per rimanere pronto per le gare. Anche se i simulatori offrono una certa preparazione, Elliott ha sottolineato l’importanza dell’esperienza pratica:
“Non si tratta solo di tornare nell’auto. Competere in queste gare mi aiuta a rimanere in forma. I piloti qui sono tra i più abili in NASCAR, anche se non corrono a livello di Cup. La qualità delle corse è parallela a quella che vediamo la domenica.”
Un ritorno difficile ma gratificante
Il ritorno di Elliott non è stato privo di sfide. Dopo essersi qualificato 18°, la stella di Hendrick Motorsports ha lottato attraverso il gruppo per assicurarsi un piazzamento tra i primi cinque nel main event. Riflettendo sulla fatica, Elliott ha ammesso:
“Non è sempre divertente, di sicuro. Sai, non è mai divertente quando non stai andando super bene in nessun campo, ma mi piace il processo. Mi piace la competizione.”
Pollard brilla, Chastain fatica
Mentre Elliott ha offerto un’impressionante rimonta, è stato Bubba Pollard a rubare la scena, conquistando una storica quarta vittoria consecutiva a SpeedFest. Pollard ha preso il comando con 12 giri da completare, superando Cole Butcher in un emozionante duello finale.
Ross Chastain, un altro star della NASCAR, è partito dalla pole position dopo un sorteggio, ma è svanito per terminare 12°.
Perché il percorso di Elliott nelle corse locali è importante
Il ritorno di Elliott alle corse locali sottolinea la sua passione per lo sport e il suo impegno a perfezionare il suo mestiere. Nonostante le sfide, il processo di competere contro talenti di alto livello negli eventi di Late Model gli offre un vantaggio unico mentre si prepara per la prossima stagione NASCAR.
Con Elliott che cerca di riprendersi nel 2025 dopo una difficile campagna nel 2024, il suo ritorno a Cordele è una testimonianza della sua determinazione a rimanere uno dei migliori della NASCAR.
