Per la prima volta in 54 anni, NASCAR è tornata a ruggire allo Bowman Gray Stadium—e non ha deluso. Chase Elliott, il campione della Cup Series 2020, ha messo in scena una performance da maestro, guidando 171 dei 200 giri per vincere il Cook Out Clash, ma il suo maggiore insegnamento non è stato solo il trofeo—era l’energia pura dell’evento.
Dopo un triennio sperimentale al Los Angeles Coliseum, la gara esibizione di apertura della stagione di NASCAR, il Clash, è tornata alle sue radici di short-track—e i fan, così come i piloti, hanno potuto sentire la differenza.
“Una vittoria per l’industria,” ha dichiarato Elliott.
Bowman Gray vs. Il Coliseum—Perché Elliott Pensa che NASCAR abbia fatto la scelta giusta
Mentre Daytona International Speedway ha a lungo avuto l’onore di ospitare il Clash come parte di Speedweeks, NASCAR ha cambiato le carte in tavola nel 2022, spostando l’evento al Los Angeles Memorial Coliseum nel tentativo di espandere il proprio pubblico.
Ma dopo tre anni a L.A., NASCAR ha fatto un altro passo audace—portando il Clash allo Bowman Gray Stadium, un bullring di 0,25 miglia intriso di storia delle stock car.
Elliott, apparendo su Kevin Harvick’s Happy Hour, ha dato la sua opinione onesta:
“Ogni volta che vinci, avrai un’opinione di parte su come sono andate le cose. Se tolgo questo dall’equazione… ho pensato che l’ambiente fosse davvero buono, l’atmosfera prima della gara era incredibile.”
E mentre entrambi i luoghi erano circuiti brevi, Elliott ha ammesso che Bowman Gray semplicemente “si sentiva meglio” rispetto al layout ultra-ristretto del Coliseum.
“Penso che il Coliseum sia un po’ piccolo dopo aver vissuto quello di ieri sera. E penso che Bowman Gray sia circa la dimensione più piccola che vorrei affrontare.”
Traduzione? Il Madhouse ha fatto centro.
Il percorso di Elliott verso la vittoria—Uno scontro su circuito corto per i secoli
La gara principale di 200 giri aveva tutto ciò che i fan della NASCAR desiderano—intensità, strategia e una battaglia incessante fino alla bandiera a scacchi.
🏆 Elliott ha guidato per le prime 96 tornate prima che Denny Hamlin prendesse il comando.
🔄 Elliott ha reagito, riprendendo la P1 alla tornata 126.
🚀 Ryan Blaney è risalito dal 23° al 2° posto, offrendo una spettacolare dimostrazione di abilità alla guida.
Quando la bandiera a scacchi è sventolata, la folla chiassosa di Bowman Gray ha riservato a Elliott una reception da eroe della pista corta—e il pilota della Hendrick Motorsports vuole di più.
Un Luogo Storico Riceve un Restyling—E l’Approvazione della NASCAR
Le autorità della NASCAR non hanno semplicemente ripulito Bowman Gray e mandato la Cup Series su una superficie vecchia. Lo stadio ha ricevuto una nuova mano di vernice, illuminazione Musco per aggiungere drammaticità e l’installazione di barriere SAFER per una maggiore sicurezza.
Questi aggiornamenti hanno garantito che la pista fosse non solo un richiamo nostalgico, ma un luogo capace di ospitare l’azione moderna della NASCAR—e basandosi sulla reazione di Elliott, ha funzionato.
Bowman Gray vs. LA Coliseum—Una Nuova Era per il Clash della NASCAR?
I fan e i piloti hanno immediatamente notato una differenza tra i due luoghi.
🌆 Il Coliseo: Un circuito stretto di un quarto di miglio all’interno di uno stadio di football, che offre a NASCAR un’ambientazione unica ma spesso porta a gare in fila indiana e a una mancanza di opportunità di sorpasso.
🏁 Bowman Gray: Più spazio per le gare, una connessione più stretta con l’eredità di NASCAR, e un pubblico che era più in sintonia con lo sport.
Elliott l’ha riassunta meglio:
“Una vittoria per l’industria.”
Con l’entusiasmo dei fan alle stelle e l’approvazione dei piloti forte, NASCAR ora si trova di fronte a una grande domanda:
🔥 Diventa Bowman Gray la sede permanente del Clash?
L’Influenza di Bowman Gray—Anche Oltre NASCAR?
L’esperienza di Elliott a Bowman Gray non ha solo rafforzato il suo amore per il circuito corto delle stock car, ma ha anche fatto riconsiderare una serie di motorsport rivale.
Cosa intendeva esattamente Elliott? L’energia di Bowman Gray ha suscitato pensieri sulle corse su terra, le corse ovali di base, o addirittura un ritorno alle radici della NASCAR in un senso più ampio?
Una cosa è certa: Chase Elliott non vuole solo che Bowman Gray rimanga—pensa che potrebbe ridefinire la connessione della NASCAR con la sua base di fan più appassionata.
Con il futuro del Clash ora in discussione, la vittoria dominante di Elliott e il suo endorsement post-gara potrebbero semplicemente inclinare la bilancia verso il fare di Madhouse la casa ufficiale del Clash della NASCAR per gli anni a venire.
