La nuova stella della Joe Gibbs Racing ha infranto una siccità che durava da decenni con una corsa da record—ora, riuscirà a confermarlo con una vittoria?
Chase Briscoe è arrivato—e sta facendo in modo che tutti in NASCAR lo sappiano. In un momento che definisce la carriera, il nativo dell’Indiana ha conquistato la pole position per il Daytona 500, registrando il giro più veloce a 182.745 mph con la sua Toyota Camry XSE n. 19.
Il rapidissimo giro di 49.249 secondi di Briscoe al Daytona International Speedway non solo ha consolidato il suo posto nella storia, ma ha anche messo fine a una siccità di pole di 27 anni per la Joe Gibbs Racing (JGR). L’ultima volta che la JGR ha preso il primo posto alla “Great American Race”? Bobby Labonte nel 1998.
Ancor più storico? Briscoe ha consegnato la prima pole di sempre per Toyota al Daytona 500, un momento fondamentale per il produttore che ha a lungo inseguito il successo sulla pista più leggendaria dello sport.
Un Inizio da Sogno per Briscoe alla JGR
Per Briscoe, questo è più di una semplice pole—è una dichiarazione.
Dopo aver sostituito il campione NASCAR in pensione Martin Truex Jr. durante l’offseason, le aspettative erano alte. Ma pochi avrebbero potuto prevedere che Briscoe avrebbe subito brillato più dei compagni di squadra veterani come Denny Hamlin e Christopher Bell nel suo debutto con la JGR.
“È un ottimo modo per iniziare la nostra stagione. Un modo incredibile per iniziare l’anno. Un modo incredibile per iniziare con Toyota,” ha detto un entusiasta Briscoe dopo le qualifiche.
“Essere in grado di essere il ragazzo che consegna loro il primo qualsiasi cosa quando hanno già raggiunto così tanto è davvero fantastico. Per il nostro gruppo No. 19 venire qui e sedere sulla pole alla gara più grande dell’anno è davvero speciale.”
Briscoe ha vinto solo una gara della Cup Series nella sua carriera, ma ora è posizionato per la più grande opportunità della sua vita.
Spezzare la Maledizione JGR—Può Briscoe Fare Storia?
Daytona è stata crudele con Joe Gibbs Racing.
Nonostante abbia vinto tre Daytona 500 con Denny Hamlin (2016, 2019, 2020), il team ha faticato a convertire le pole position in vittorie all’apertura della stagione. L’ultima volta che JGR ha vinto il Daytona 500 dalla pole? Mai.
Anche nel 1998, quando Bobby Labonte mise JGR in pole, fu Dale Earnhardt a rubare la scena, guidando per 107 giri verso la sua tanto attesa vittoria.
Una Nuova Era per Briscoe?
La pole di Briscoe a Daytona segna un drammatico cambiamento di rotta rispetto alla scorsa stagione, quando è riuscito a malapena a qualificarsi per i playoff, entrando all’ultimo momento con una vittoria nell’ultima gara della stagione regolare.
Adesso? È in posizione ideale per assicurarsi un posto nei playoff nel weekend di apertura.
Se Briscoe riuscirà a mantenere questa velocità dominante il giorno della gara, potrebbe realizzare un upset che definirebbe la sua carriera e stabilirsi immediatamente come il nuovo leader della JGR.
Ma la storia è contro di lui. Nessun pilota ha vinto il Daytona 500 dalla pole dal 2000. Riuscirà Briscoe a sfidare le probabilità e a spezzare la maledizione della superspeedway della JGR?
Una cosa è certa: tutti gli occhi saranno puntati sulla Toyota Camry No. 19 quando scenderà la bandiera verde.
