Carlos Sainz e Max Verstappen sono stati legati sin dal loro debutto condiviso in Formula 1 nel 2015. Entrambi sono stati catapultati nel mirino dell’attenzione come compagni di squadra alla Toro Rosso (ora AlphaTauri), dove la loro relazione è stata plasmata dall’intensa e spietata atmosfera promossa dal team giovanile della Red Bull. Anche se le loro carriere si sono poi divergete drasticamente—Verstappen è diventato un dominante quattro volte campione del mondo e Sainz ha lottato per la costanza—Sainz ha recentemente parlato delle radici della loro rivalità e delle circostanze difficili che hanno definito la loro stagione da rookie.
La Battaglia per Red Bull: Una Rivalità Nata nel Caos
Sainz ha criticato apertamente lo stile di gestione della Red Bull durante il loro periodo alla Toro Rosso, sottolineando come il team abbia deliberatamente alimentato un intenso duello tra lui e Verstappen. L’obiettivo? Determinare chi avrebbe guadagnato la tanto ambita promozione alla Red Bull Racing.
“Con Max, c’era rivalità, ma in quel team (Toro Rosso), volevano creare un duello a tutti i costi per determinare chi potesse andare alla Red Bull. Avevamo 17 e 20 anni, ancora immaturi.”
Questa rivalità costruita ha messo entrambi i piloti sotto enorme pressione in un momento in cui stavano ancora trovando il loro equilibrio in Formula 1. Mentre Verstappen ha alla fine vinto la promozione, portando alla sua ascesa meteoritica con la Red Bull, la carriera di Sainz ha seguito un percorso più tortuoso. Tuttavia, Sainz non nutre risentimenti nei confronti di Verstappen, mantenendo un rapporto rispettoso con l’olandese nonostante i loro inizi difficili.
Fortune Contrapposte
Dalla loro stagione da rookie, le carriere di Verstappen e Sainz hanno preso traiettorie drammaticamente diverse:
- Max Verstappen: Dopo essere passato alla Red Bull nel 2016, Verstappen ha rapidamente consolidato il suo status come uno dei talenti più luminosi dello sport. La sua dominanza dal 2021 lo ha collocato tra i grandi di tutti i tempi, con quattro campionati consecutivi.
- Carlos Sainz: Nonostante lampi di genialità, la carriera di Sainz è stata definita da incoerenza e cambi di squadra. Il suo periodo alla Ferrari ha messo in evidenza la sua resilienza ma anche le sue difficoltà, in particolare nell’adattarsi alle regolazioni dell’effetto suolo introdotte nel 2022.
“All’inizio del 2022, pensavo di non poter più guidare. Ho dovuto cambiare completamente il mio stile e dopo di ciò sono diventato molto più forte.”
L’adattabilità di Sainz gli ha permesso di migliorare nel tempo, ma le sue prestazioni alla Ferrari sono state spesso oscurate dal compagno di squadra Charles Leclerc, che sembrava più naturalmente in sintonia con le caratteristiche della vettura.
Un Nuovo Capitolo per Sainz
Con l’avvio della stagione 2025 con la Williams, Sainz affronta una nuova sfida: ricostruire una squadra da zero. Lo spagnolo è determinato a sfruttare al massimo questa opportunità, anche se riconosce che competere ai vertici della griglia potrebbe essere fuori portata per i prossimi anni.
Nel frattempo, Verstappen rimane saldamente consolidato come il pilota numero 1 indiscusso della Red Bull, continuando a stabilire lo standard in Formula 1. I percorsi contrastanti di questi due piloti evidenziano non solo i loro percorsi individuali, ma anche l’impatto del sistema di sviluppo della Red Bull sulle loro carriere.
Cosa Avrebbe Potuto Essere
Le riflessioni di Sainz sul suo tempo con Verstappen alla Toro Rosso mettono in luce le pressioni che i giovani piloti affrontano negli ambienti più esigenti della Formula 1. Mentre Verstappen ha prosperato, la traiettoria di Sainz è stata plasmata da una serie di quasi-miss e sfide. Tuttavia, la sua resilienza e determinazione lo hanno mantenuto nello sport, guadagnandosi il rispetto come uno dei piloti più capaci della griglia.
La domanda rimane: Cosa sarebbe potuto succedere se Sainz avesse ricevuto le stesse opportunità di Verstappen? Mentre la risposta rimane speculativa, il percorso di Sainz è una testimonianza della perseveranza di fronte all’avversità—e un promemoria delle storie umane dietro il mondo ad alto rischio della Formula 1.
