Carl Edwards, la leggenda NASCAR la cui carriera di pilota è stata interrotta bruscamente, è pronto a fare un sorprendente ritorno nel sport. Tuttavia, non è il ritorno che i fan, e in particolare Kyle Larson, avevano immaginato. L’ex pilota, la cui carriera di 13 stagioni lo ha visto conquistare 28 vittorie in gara e posizionarsi costantemente tra i primi 4, non sarà trovato dietro il volante questa volta. Invece, fornirà la sua analisi esperta come neofita commentatore per Amazon Prime Video.
In un colpo di scena, Edwards ha rifiutato un’offerta generosa da parte di Kyle Larson. Larson, che sperava che Edwards prendesse il suo posto nella gara All-Star mentre era impegnato a qualificarsi per l’Indy 500, ha fatto un appello pubblico a Edwards. “Carl, se per caso vedi questo, ti prego di salire sulla macchina numero 5. Ti vogliamo.” ha dichiarato Larson. Tuttavia, Edwards ha confermato che non tornerà al volante per ora. Il giornalista NASCAR Jordan Bianchi ha condiviso la decisione di Edwards, affermando: “Ho chiesto a Carl Edwards se avrebbe accettato l’offerta di Kyle Larson, e Carl ha detto che avrebbe rifiutato.”
Il 45enne Edwards, che è stato lontano dallo sport per diversi anni, ha riconosciuto l’offerta di Larson durante la cerimonia della Hall of Fame. “È un onore, davvero. (Larson) è uno dei piloti più veloci che abbia mai guidato una di queste macchine e per lui dirlo, non so se sta scherzando con me. È molto probabile che io faccia un incidente se dovessi entrare in una macchina in questo momento,” ha scherzato. Nonostante l’umorismo, Edwards ha chiarito di essere riluttante a tornare dietro il volante, dato che lo sport è evoluto significativamente dalla sua partenza.
Il ritorno di Edwards nella NASCAR lo vedrà invece come analista in studio prima e dopo la gara per Amazon Prime Video, con il suo debutto nel broadcasting previsto per il Coca-Cola 600 al Charlotte Motor Speedway il 26 maggio. Il gigante dello streaming ha pianificato di trasmettere cinque gare in questa stagione. Bob Pockrass di Fox Sports ha sottolineato che Larson sperava che Edwards potesse acquisire esperienza diretta con la prossima generazione di auto durante la gara All-Star, il che lo aiuterebbe nel suo nuovo ruolo di analisi.
Il nuovo ruolo di Edwards presenterà sicuramente una serie di sfide. Il broadcasting si è rivelato essere un duro colpo per molti, come dimostrato dalla reazione che Jamie Little ha affrontato come commentatrice per la gara della Daytona Truck Series. Tuttavia, Edwards si unirà a un team di broadcast esperto, inclusi l’ospite Danielle Trotta e l’altro analista Corey LaJoie.
L’ex pilota non riusciva a contenere la sua eccitazione per la nuova avventura. È stato citato da The Athletic dicendo: “La cosa che mi entusiasma, e spero di poter realizzare, è di poter parlare un po’ di — specialmente visto che non competo più, non ho nulla da nascondere — non ci sono segreti commerciali di cui non voglio parlare.” Edwards è ansioso di condividere le sue intuizioni con i fan, sperando di fare luce su cosa passa per la mente di un pilota durante una gara.
Anche se non eseguirà la sua iconica celebrazione del backflip dal sedile del pilota, i fan possono aspettarsi di vedere Edwards di nuovo nella NASCAR, sebbene in una capacità diversa. Che torni o meno in pista, le sue intuizioni uniche e la sua esperienza sicuramente aggiungeranno una nuova prospettiva allo sport.
