Nel mondo ad alta intensità delle corse NASCAR, non sono solo i piloti e le loro squadre a provare l’emozionante brivido della vittoria o il devastante colpo della sconfitta; anche gli sponsor condividono questa montagna russa di emozioni. Un esempio è il recente scisma tra ThorSport Racing, una squadra con un impressionante record nella NASCAR Craftsman Truck Series, e il suo ex sponsor, Road Ranger.
ThorSport Racing, un colosso nella serie Truck, vanta sei campionati nel suo armadietto dei trofei. L’ultima piuma nel loro cappello è stata aggiunta nel novembre dello scorso anno, quando Ty Majeski, alla guida del camion Ford No. 98, ha tuonato verso il primo posto al Phoenix Raceway.
Durante la trionfante stagione 2024 di Majeski, che lo ha visto accumulare tre vittorie, 10 piazzamenti tra i primi cinque e 14 tra i primi dieci, Road Ranger è rimasto fermamente al suo fianco. Sorprendentemente, la squadra sembra aver scelto di lasciare queste vittorie condivise nello specchietto retrovisore.
La partnership tra la squadra No. 98 di ThorSport e Road Ranger è stata consolidata nel 2022, lo stesso anno in cui Majeski ha intrapreso la sua prima stagione a tempo pieno con la squadra. Le due vittorie del pilota a Bristol e Homestead, insieme ai suoi 10 piazzamenti tra i primi cinque e 15 tra i primi dieci in 23 partenze, hanno contribuito a spianare la strada per un continuo patrocinio. Majeski, desideroso di ulteriore gloria, ha dichiarato una volta: “Insieme, ci impegneremo per il successo dentro e fuori dalla pista con l’obiettivo finale di vincere un Campionato.”
Tuttavia, sembra che i proprietari della squadra Duke e Rhonda Thorson abbiano deciso di rimescolare le carte. Road Ranger, in un commovente post su Facebook, ha annunciato che stava interrompendo i legami con ThorSport Racing, una decisione agrodolce dopo tre incredibili anni di sponsorizzazione.
Ma la trama si infittisce. Secondo il sito ufficiale di Road Ranger, la separazione non è stata così amichevole. Il sito accenna a ThorSport Racing, attirato via da un accordo di sponsorizzazione più lucrativo, affermando: “Ci stavamo godendo la gloria della nostra vittoria nel campionato della serie camion, sentendoci i re della pista. Ma in un batter d’occhio, siamo stati spinti fuori dal camion No. 98 da un altro sponsor con un’offerta più alta.”
Nonostante i legami interrotti, Road Ranger ha trovato un nuovo team da sostenere, sponsorizzando la macchina No. 00 Xfinity di Sheldon Creed sotto il banner di Joe Gibbs Racing. E mentre questa transizione ha suscitato polemiche, la traiettoria della carriera di Majeski continua a salire.
La performance di Majeski al test dell’organizzazione NASCAR Craftsman Truck Series al Rockingham Speedway alla fine di gennaio è stata niente meno che stellare. Dietro il volante del Ford F-150 No. 98, Majeski ha registrato il tempo più veloce sul circuito corto di 1.017 miglia a Rockingham, North Carolina, stabilendo un nuovo record della pista.
Il suo tempo, 21.983 secondi, si traduce in una velocità di 166.547 mph, un incredibile 20 mph più veloce rispetto al precedente record della pista stabilito nel 2013. Dopo la sua corsa da record, Majeski ha esclamato: “Stiamo andando a tutta velocità qui, non c’è dubbio su questo.” La sua striscia vincente è continuata nella stagione NASCAR, con una qualifica da secondo posto al Daytona International Speedway e un ottavo posto dopo una partenza dal dodicesimo posto ad Atlanta.
La separazione da Road Ranger non ha smorzato lo spirito di Majeski né ha frenato il suo progresso. Mentre Majeski continua la sua ricerca di un secondo titolo nella Truck Series, Road Ranger sta puntando a nuovi orizzonti con Sheldon Creed. Anche di fronte a cambiamenti drammatici, la corsa continua.
