Daytona Beach, FL – Bubba Wallace ha appena conquistato il suo posto nella parte anteriore del gruppo per il Daytona 500, e lo ha fatto con stile. Con un fondamentale aiuto dal compagno di squadra di 23XI Racing, Tyler Reddick, Wallace ha sorpassato il campione in carica del Daytona 500, William Byron, per vincere il Duel 1 in un finale elettrizzante al Daytona International Speedway.
La vittoria assicura a Wallace il terzo posto di partenza per la “Grande Corsa Americana”, ma è stata tutt’altro che facile—soprattutto con il caos che si svolgeva dietro di lui.
Bubba Wallace Finalmente Ottiene la Sua Vittoria nel Duel
Per anni, Wallace ha visto altri piloti festeggiare le vittorie nei Duel mentre lui rimaneva deluso. Ma non questa volta. Dopo aver guidato il maggior numero di giri (20) della sfida di 60 giri, la Toyota Camry No. 23 di McDonald’s di Wallace ha tagliato il traguardo con un vantaggio di solo 0.082 secondi su Byron, segnando un momento importante nella sua carriera.
“Grazie a Tyler (Reddick),” ha detto Wallace dopo la gara. “È stato fantastico vedere due auto della squadra lavorare insieme così bene e imparare molto per domenica. Ha fatto un ottimo lavoro a spingermi. La nostra Toyota Camry di McDonald’s era davvero veloce… Desideravo una di queste vittorie nei Duel da tanto tempo. Tutti i miei amici ne hanno una. Tyler ne ha avuta una l’anno scorso. Ero arrabbiato. Ora ne ho una. Va tutto bene.”
Dale Earnhardt Jr. e JR Motorsports Fanno Storia nel Duel 1
La gara non è stata solo un grande affare per Wallace—è stato un momento storico per Dale Earnhardt Jr. e JR Motorsports. Con una mossa audace all’ultimo giro verso la linea alta, Justin Allgaier ha assicurato l’ultimo posto di trasferimento per il Daytona 500, garantendo che JR Motorsports farà il suo debutto nella NASCAR Cup Series.
Earnhardt Jr., due volte vincitore del Daytona 500, era travolto dall’emozione dopo aver visto il suo pilota farcela:
“È stata dura emotivamente, ma accidenti, ha funzionato,” ha detto Earnhardt. “Questo significa molto per la nostra squadra, questa piccola squadra di JR Motorsports. Dale Jr. è un pilota di auto da corsa straordinario. È un papà fantastico, un proprietario di auto. Si può vedere quanto desiderasse questo e quanto lo volesse tutta la nostra officina.”
Duel 2: La Controversia Colpisce mentre la NASCAR Annulla la Vittoria di Erik Jones
Se il Duel 1 è stato un giro emozionante, il Duel 2 è stata una controversia totale.
Austin Cindric è stato premiato con la vittoria ufficiale, ma Erik Jones è stato il primo a tagliare il traguardo—ed è qui che le cose si sono complicate.
Proprio prima della bandiera a scacchi, si è verificato un enorme incidente dietro i leader, facendo sventolare la bandiera gialla. Secondo le regole della NASCAR, il gruppo è congelato al momento della cautela, e dopo aver esaminato i filmati, i funzionari hanno determinato che Cindric aveva un margine sottilissimo su Jones quando è stata esposta la cautela.
Jones, che aveva già festeggiato sulla retta finale, era devastato quando è arrivata la notizia.
“Sì, voglio dire che queste sono le regole e questa è la loro (della NASCAR) decisione,” ha detto Jones. “Quindi, fa parte del gioco. Ma sì, non sono mai stato in quella situazione, quindi è un peccato. Avrei adorato iniziare con una vittoria.”
Il co-proprietario Jimmie Johnson non si è trattenuto, esprimendo la sua frustrazione subito dopo la decisione:
“Per me sei ancora un vincitore… È una sciocchezza**.”**
Corey LaJoie si fa strada verso il Daytona 500
Senza un posto a tempo pieno nel 2025, Corey LaJoie sapeva che questa era la sua unica occasione. Il pilota della No. 01 Rick Ware Racing Ford ha ottenuto un sesto posto decisivo nel Duel 2, assicurandosi un posto nel gruppo del Daytona 500.
“Dimentichi quanto sia speciale questa gara finché non devi correre per essa,” ha detto LaJoie dopo la bandiera a scacchi.
Grandi Nomi nel Mix per la Daytona 500 di Domenica
Con la griglia di partenza fissata, ecco chi tenere d’occhio per la Daytona 500 del 2025:
I Migliori Classificati nel Duello 1:
🏁 1° – Bubba Wallace
🥈 2° – William Byron
🥉 3° – Ty Dillon
🔥 Altri Notabili: Ross Chastain (4°), Tyler Reddick (5°), Austin Dillon (7°), Chase Elliott (8°), Kyle Busch (10°).
I Migliori Classificati nel Duello 2:
🏁 1° – Austin Cindric (via decisione NASCAR)
🥈 2° – Erik Jones
🥉 3° – Chris Buescher
🔥 Altri Notabili: Denny Hamlin (4°), Joey Logano (5°), Corey LaJoie (6°), Ryan Blaney (8°), Christopher Bell (10°).
Chi è Rimasto Fuori?
Purtroppo, Anthony Alfredo e BJ McLeod non sono riusciti a qualificarsi per la Daytona 500.
Cosa C’è Dopo? La Grande Corsa Americana!
Ora, tutti gli occhi sono puntati sulla Daytona 500 di domenica (2:30 PM ET, FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio), dove Wallace, Cindric e un campo agguerrito si sfideranno per il premio più grande della NASCAR.
Può Wallace trasformare la sua vittoria nel Duel nella sua prima vittoria alla Daytona 500? Riuscirà Cindric a vincere di nuovo? O assisteremo a un colpo di scena sorprendente? Allacciate le cinture—domenica sarà un viaggio selvaggio!
