Con la revisione del suo programma per il 2025, che include ritorni storici e un tocco internazionale, Brad Keselowski sta guidando la richiesta di un cambiamento importante: spostare la finale del campionato da Phoenix Raceway alla leggendaria Darlington Raceway. Potrebbe essere questo il riconoscimento definitivo all’eredità duratura di Dale Earnhardt?
Un Cambiamento Storico: Le Mosse Audaci della NASCAR nel 2025
Il programma NASCAR 2025 sta già facendo scalpore. Per la prima volta nella storia moderna, la NASCAR ospiterà una gara internazionale con punti in Messico questo giugno. Nel frattempo, il Busch Light Clash torna al Bowman Gray Stadium, la “Madhouse,” dopo un’assenza di 54 anni.
Tuttavia, tra questi cambiamenti entusiasmanti, una tradizione rimane intatta: Phoenix Raceway come sede del campionato. Dal 2020, Phoenix ha ospitato la finale di stagione della NASCAR, attirando folle in sold out per sette gare consecutive. Nonostante il suo successo, fan e piloti chiedono un cambiamento, con Homestead-Miami Speedway in testa ai sondaggi tra i tifosi.
Ma Brad Keselowski, co-proprietario della RFK Racing e recente vincitore a Darlington, ha un’idea diversa: portare la finale a Darlington Raceway.
Perché Darlington? Il legame con Earnhardt
Il Darlington Raceway, conosciuto come il “Tracciato Troppo Difficile da Domare,” occupa un posto venerato nella storia della NASCAR. Dalla sua gara inaugurale nel 1950, l’oval di 1.366 miglia è stato il palcoscenico di momenti leggendari, in particolare per Dale Earnhardt, uno dei più grandi icone della NASCAR.
Il dominio di Earnhardt a Darlington è ineguagliato:
- 9 vittorie, inclusa una serie che lo ha consacrato come leggenda di Darlington.
- 19 piazzamenti tra i primi cinque, dimostrando la sua costanza e padronanza del tracciato a forma di uovo.
Anche nei momenti di avversità, come il suo famoso incidente legato alla salute nel Southern 500 del 1997, l’eredità di Earnhardt a Darlington è rimasta intatta.
Il suggerimento di Keselowski di rendere Darlington la sede del campionato onorerebbe l’eredità di Earnhardt sfidando al contempo i piloti su uno dei tracciati più impegnativi della NASCAR.
La visione di Keselowski: Darlington o Charlotte?
Parlando sui social media, Keselowski ha condiviso i suoi pensieri:
“Ci sto pensando da un po’. Mi piacciono entrambi @TooToughToTame o @CLTMotorSpdwy come finale di stagione. Cosa ne pensate voi?”
Il suo post arriva proprio mentre il COO della NASCAR Steve O’Donnell ha accennato a possibili cambiamenti nel luogo del campionato. Sebbene O’Donnell abbia sottolineato la soddisfazione dell’organizzazione con Phoenix, ha lasciato la porta aperta:
“Non limiterei qualcosa solo a Miami se dovessimo ruotarlo. Penso che avremmo uno sguardo più ampio sui luoghi che potrebbero ospitare un campionato.”
Homestead vs. Darlington: Una Battaglia per la Finale
Per molti fan, Homestead-Miami Speedway rimane il luogo ideale per il campionato. Conosciuto per i finali emozionanti, come il sorpasso di Tyler Reddick all’ultimo giro su Ryan Blaney nel 2024, Homestead offre dramma e imprevedibilità che Phoenix fatica a replicare.
Tuttavia, Darlington porta il suo fascino. La storia della pista, combinata con il suo layout impegnativo, la rende un palcoscenico adatto per incoronare un campione. La recente vittoria di Keselowski a Darlington alimenta solo il suo desiderio di vedere il luogo ospitare la corsa più importante dello sport.
Il Madhouse Ritorna: Il Grande Ritorno di Bowman Gray
Mentre il dibattito sul campionato infuria, un altro circuito leggendario sta rubando le prime pagine. Il Bowman Gray Stadium, affettuosamente noto come “Madhouse,” ospiterà il Busch Light Clash nel 2025. Il circuito corto non ha ospitato una gara NASCAR in oltre cinque decenni, ma il suo ritorno è un nostalgico omaggio alle radici dello sport.
Il veterano delle corse Tim Brown, il pilota con il maggior numero di vittorie a Bowman Gray, salirà sotto i riflettori, guidando la Ford Mustang No. 15 per Rick Ware Racing nel Clash.
Brown, un 53enne con 101 vittorie e 12 campionati di pista a Bowman Gray, ha definito l’opportunità “umiliante.”
“Ho lavorato tutta la mia vita per cercare di diventare un pilota di Cup,” ha detto Brown. “Per Rick Ware e tutti coloro che sono coinvolti qui a RWR darmi la possibilità di correre in una gara di Cup è così umiliante e così commovente.”
Cosa Aspetta il Circuito del Campionato NASCAR?
Poiché la NASCAR continua la sua tradizione di mescolare innovazione con eredità, il dibattito sul circuito del campionato rimane un tema caldo. Mentre Phoenix Raceway ha fornito coerenza, un passaggio a Darlington Raceway riporterebbe la storia e la grinta al centro dello sport.
Che si tratti di un tributo a Dale Earnhardt o di un riferimento alle radici della NASCAR, l’idea di Keselowski ha valore—e i fan potrebbero finalmente ottenere il finale che desiderano.
