C’era una volta, Brad Keselowski era una forza della natura nel circuito NASCAR. Nei suoi giorni con il Team Penske, era un modello di coerenza, precisione e velocità inarrestabile—un pilota che poteva dominare in qualsiasi pista, dalle superspeedway agli ovali brevi. Con 36 vittorie nella Cup Series e un campionato nel 2012 nel suo palmarès, “Bad Brad” era sempre una minaccia per il titolo.
Ma quei giorni sembrano ora un ricordo lontano.
Dal suoi addii a Penske nel 2021 per affrontare la sfida di essere sia un pilota che co-proprietario della RFK Racing, la carriera di Keselowski ha preso una direzione diversa. Sebbene sia stato fondamentale nel rivitalizzare la RFK, la grande domanda rimane: Keselowski, il pilota, riuscirà mai a riconquistare il suo antico splendore?
Se chiedi a Kevin Harvick, la risposta è semplice: No.
La Dura Opinione di Harvick: “Non Vedo un Altro Campionato nel Futuro di Keselowski”
Nel suo podcast Happy Hour, Harvick non ha nascosto nulla quando ha discusso del declino di Keselowski.
“Brad Keselowski tornerà mai a essere quello che era a Penske?” ha chiesto Harvick. È una domanda legittima—durante il suo periodo a Penske, Keselowski era un contendente perenne, terminando tra i primi 10 in punti nove volte in 12 stagioni.
Ma da quando si è unito a RFK Racing, la storia è stata diversa. Mentre Keselowski ha avuto un ruolo fondamentale nel ricostruire il vantaggio competitivo della squadra, le sue prestazioni in pista non hanno soddisfatto gli standard che una volta aveva stabilito.
“Abbiamo visto lampi di genialità da quella macchina negli ultimi anni,” ha ammesso Harvick. “Ma arrivano in piccole dosi. Semplicemente non è stato dove dovrebbe essere per tornare in modalità campionato.”
E i numeri lo confermano. Da quando Keselowski ha preso il comando di RFK nel 2022, è riuscito a ottenere solo una vittoria—la gara di Darlington 2024. Nel frattempo, il suo compagno di squadra Chris Buescher ha vinto cinque volte nello stesso periodo.
Buescher: Il Nuovo Alpha di RFK?
Harvick non è solo critico nei confronti di Keselowski—è pieno di elogi per Chris Buescher.
“Buescher è uno dei ragazzi più sottovalutati dello sport,” ha detto Harvick, indicando la sua stagione di svolta del 2023, in cui ha ottenuto tre vittorie e una media di arrivo di 12.2, il migliore della sua carriera. Al contrario, Keselowski ha concluso ottavo nella classifica ma non è riuscito a fare un profondo percorso nei playoff.
Nel 2024, Buescher è rimasto una forza costante, assicurandosi una vittoria (Watkins Glen), sei piazzamenti tra i primi cinque e 16 piazzamenti tra i primi dieci—superando Keselowski in termini di affidabilità complessiva. Anche se la vittoria di Keselowski a Darlington ha posto fine alla sua lunga assenza di vittorie, ha fatto poco per cambiare la percezione che Buescher sia il pilota più affidabile di RFK.
Un Ruolo di Leadership o un’Eredità di Corsa?
Lo scetticismo di Harvick non riguarda solo la velocità—riguarda la sostenibilità.
“Non penso che vedremo mai un altro campionato da Keselowski,” ha dichiarato Harvick senza mezzi termini. “Non l’ho ancora visto.”
È una valutazione difficile, ma non ingiusta. Keselowski ha scambiato il suo vantaggio vincente per le responsabilità della proprietà del team? È più concentrato su costruire il futuro di RFK piuttosto che riprendere la sua gloria passata?
Con RFK Racing in crescita, non c’è dubbio che Keselowski stia facendo un impatto—come leader, stratega e architetto del successo del team. Ma può ancora essere un pilota di calibro da campionato in questa nuova era?
Per ora, Harvick non è convinto. E guardando i numeri, è difficile dargli torto.
