Mercedes ha strategicamente riassunto Valtteri Bottas come una misura di sicurezza o un “Piano B” nel caso in cui la frequenza di incidenti di Kimi Antonelli si dimostri un problema, secondo Christian Danner. Bottas, che ha gareggiato per Mercedes dal 2017 al 2021, è destinato a fungere da pilota di riserva ufficiale per la stagione F1 2025, fornendo supporto ad Antonelli e George Russell.
Durante il suo primo mandato con Mercedes, Bottas si è dimostrato un eccezionale giocatore di squadra, ottenendo quattro risultati tra i primi tre e contribuendo agli otto titoli consecutivi dei Costruttori di Mercedes. Nonostante ciò, Bottas ha affrontato la prospettiva di una fine brusca della sua carriera in Formula 1 dopo essere stato sostituito dalla Sauber con il pilota esordiente Gabriel Bortoleto. Ora, il finnico di 35 anni torna in Mercedes, sebbene in una veste di supporto.
Il ruolo di Bottas va oltre il semplice essere un pilota sostituto per il team Mercedes 2025, che comprende Russell e il pilota esordiente Antonelli. È anche incaricato di fare da mentore al giovane pilota italiano di 18 anni. Il team principal di Mercedes, Toto Wolff, ha confermato questo, dichiarando: “Parte del lavoro di Valtteri sarà prendersi cura di Kimi. Essere lì, allenarlo, tenere costantemente d’occhio ciò che accade in pista.”
Tuttavia, Bottas potrebbe anche servire come opzione di riserva se le prestazioni di Antonelli si rivelassero insoddisfacenti. Ci sono state voci riguardo alla storia degli incidenti di Antonelli con le auto F1 di Mercedes prima della sua stagione di debutto, che includono più incidenti oltre alla sua collisione durante FP1 a Monza.
Danner, un ex pilota di F1, ha discusso la posizione di Antonelli in Mercedes sul canale YouTube di Motorsport-Magazin, esprimendo un certo scetticismo. Ha messo in dubbio il potenziale di Antonelli e l’impatto dei suoi frequenti incidenti, nonostante riconoscesse la sua velocità e talento. Danner ha suggerito che il reintegro di Bottas fosse una mossa ponderata da parte di Mercedes, fornendo un “Piano B” se la progressione di Antonelli richiedesse più tempo del previsto.
Le implicazioni del ritorno di Bottas alla Mercedes sono state precedentemente speculate da altri veterani della F1. Juan Pablo Montoya, ex pilota di Williams e McLaren, ha definito Bottas una “rete di sicurezza” per la Mercedes in un’intervista con CasasDeApuestas.bet. Montoya ha evidenziato la pressione a cui Antonelli è sottoposto come membro di uno dei top team e come candidato a essere il prossimo Max Verstappen. Se Antonelli non dovesse dare risultati, ha suggerito Montoya, Bottas sarebbe lì per garantire la continua competitività della Mercedes.
