Valtteri Bottas, pilota finlandese della Sauber, riflette sulle scarse prestazioni della squadra nelle prime gare della stagione di Formula 1 del 2024. I risultati deludenti hanno funzionato come un campanello d’allarme per la squadra, che sperava di riprendersi da una stagione precedente deludente. Nonostante le modifiche apportate alla sua vettura C44, la Sauber ha faticato a competere e si è costantemente trovata in fondo al gruppo. Nel recente Gran Premio dell’Arabia Saudita, sia Bottas che il suo compagno di squadra Zhou Guanyu hanno concluso come le ultime vetture classificate. Bottas attribuisce le sue difficoltà ai problemi nel riscaldare le gomme, che lo hanno portato a fare un pit stop aggiuntivo. La squadra sperava che l’utilizzo di pneumatici a mescola morbida e dura fosse la migliore strategia, ma non sono riusciti a generare abbastanza calore sulla mescola dura, causando una perdita di prestazioni. Bottas concorda anche con l’osservazione di Charles Leclerc secondo cui le gomme a mescola dura erano troppo dure per la pista. Nonostante i miglioramenti apportati alla configurazione della vettura, la Sauber non è ancora riuscita a far funzionare efficacemente le gomme, risultando in un ritmo deludente.
Bottas riconosce che le difficoltà della Sauber con gli attuali pneumatici Pirelli hanno anche compromesso le loro prestazioni in qualifica. Sia Bottas che Zhou non sono riusciti a passare dalla Q1.
“È stato evidente oggi che semplicemente non ha funzionato. Le mescole morbide erano molto migliori, quindi credo che la nostra vettura abbia ancora difficoltà a generare abbastanza energia nelle gomme”, ha affermato.
“Probabilmente è per questo che il nostro ritmo di gara è stato decente in Bahrain, poiché la superficie della pista lì è più ruvida e richiede di mantenere le gomme raffreddate.
“Tuttavia, con pneumatici come questi, sentivamo di non riuscire a generare abbastanza calore.”
Bottas ammette che Sauber non ha ottenuto i progressi sperati con il suo concetto di auto ridisegnata e esorta il team a affrontare altre aree di miglioramento.
Un problema con il dado della ruota anteriore sinistra ha causato un pit stop di oltre 50 secondi per Bottas in Bahrain, e il recupero di Zhou dalla parte posteriore della griglia a Jeddah è stato interrotto dallo stesso problema.
“È solo la seconda gara su 24, e abbiamo alcuni sviluppi futuri, ma dobbiamo sicuramente migliorare non solo il nostro ritmo, ma anche i nostri aspetti operativi. Entrambi i piloti hanno affrontato questi problemi nelle ultime due gare”, ha riconosciuto.
L’ex pilota della Mercedes ha rivelato che Sauber avrà degli aggiornamenti per il Gran Premio d’Australia e crede che la pausa darà al team l’opportunità di risolvere i problemi nei pit stop.
“Credo che ci saranno miglioramenti in arrivo per l’Australia, e ora abbiamo due settimane per cercare di risolvere il problema nei pit stop”, ha rivelato.
“Credo che Zhou abbia avuto lo stesso problema con il dado incrociato, quindi è qualcosa che deve essere risolto perché anche se rendiamo la macchina più veloce, i pit stop lunghi non sono ideali.”
