Austin Dillon si scaglia contro le difficoltà della RCR, riconoscendo il team per aver mantenuto vive le speranze di playoff in mezzo al caos
In una stagione segnata da turbolenze per la Richard Childress Racing (RCR), la frustrazione di Austin Dillon è esplosa a Gateway, rivelando la profonda disperazione che circonda le prestazioni del team. Sia Dillon che il compagno di squadra Kyle Busch hanno dovuto affrontare le deludenti macchine Chevrolet in questa stagione, e sembra che la speranza di un cambiamento non sia altro che un sogno fugace.
Solo pochi giorni dopo che il proprietario del team Richard Childress ha riconosciuto apertamente le prestazioni sottotono delle loro auto durante una trasmissione radiofonica a Dover, promettendo un impegno per il miglioramento, i risultati hanno continuato a dipingere un quadro cupo. Dillon, che è riuscito a garantirsi un posto nei playoff con una vittoria a Richmond, ha affrontato una preoccupante media di arrivo di 20.071 e una mediocre media di partenza di 18.821 per tutta la stagione. Nel frattempo, Busch, il campione del Cup due volte, ha lottato ancora di più, non riuscendo a entrare nel campo dei playoff per il secondo anno consecutivo, mantenendo una media di arrivo di 17.929 mentre la stagione si avvicina al suo culmine.
La gara a Gateway è stata l’ennesima testimonianza della loro battaglia in salita. Busch è partito dalla linea per finire deludente al 22° posto, mentre Dillon è scivolato da un promettente 15° a un deludente 18°. Le statistiche dure evidenziano una realtà cruda: l’attrezzatura della RCR ha lasciato entrambi i piloti in una lotta incessante contro le avversità.
L’esasperazione di Dillon divenne palpabile nel calore del momento. Seduto sotto la soglia di qualificazione ai playoff nella critica Fase 16, era disperato per punti per mantenere vive le sue aspirazioni, ma la Chevrolet No. 3 era semplicemente inflessibile. I messaggi radio catturarono Dillon al suo punto di rottura mentre sbottò: “Smettila di dirmi come guidare. Sto guidando un pezzo di m**da. Sto cercando di tenerlo sotto controllo.”
Le sue riflessioni post-corsa furono altrettanto dure, lamentando: “Non siamo venuti qui con una buona auto da corsa per qualche motivo. Tutte le nostre auto erano piuttosto lontane oggi; ci siamo semplicemente persi.” Eppure, in mezzo alla delusione, Dillon riconobbe a malincuore gli sforzi del suo team RCR, accreditandoli per aver salvato ciò che potevano da un’uscita disastrosa. “Ma questo team della Chevrolet No. 3 Dow DayGlo ha fatto un ottimo lavoro nell’eseguire con ciò che avevamo. Abbiamo ottenuto punti di fase e abbiamo finito nel miglior modo possibile proprio lì,” dichiarò.
Dillon si prepara ad affrontare Bristol con i suoi sogni di playoff appesi a un filo, a 11 punti di distanza dalla sicurezza mentre si prepara per una gara decisiva. Con solo un arrivo tra i primi cinque in 20 partenze sulle insidiose alte banche di Bristol e una media di arrivo di 17,8, sa che le scommesse non potrebbero essere più alte. Per avanzare, deve evocare lo stesso fuoco che lo ha portato alla vittoria a Richmond—un’impresa che ora sembra un compito monumentale in mezzo al tumulto.
Mentre Dillon si prepara per l’imminente confronto al Bristol Motor Speedway, la domanda rimane: può lui e RCR superare le avversità, o questa stagione sarà un altro capitolo di potenziale inespresso? Il tempo stringe e la pressione aumenta. Il mondo osserverà da vicino mentre Dillon lotta per la sua vita nei playoff.
