Attraversando il silenzio della off-season NASCAR, la stella nascente di Team Penske, Austin Cindric, ha affermato con sicurezza il nuovo slancio della sua squadra. “È stata una buona rimonta,” ha commentato Ryan Blaney, riflettendo sulla spinta finale di Team Penske nella stagione 2025 durante la gara Ambetter Health 400. Questo sentimento sembra essere condiviso da tutta la squadra, poiché il team di Penske nella Cup Series ha brillato sui circuiti negli ultimi mesi, con tutti e tre i piloti che sono riusciti ad accedere ai playoff e Joey Logano che ha conquistato il suo terzo campionato con Penske.
Tradizionalmente, il genio di Team Penske tende a emergere verso la fine della stagione di corse. Tuttavia, Austin Cindric, l’uomo al volante della Ford No. 2, crede che questo schema non sia più una preoccupazione. Cindric, che ha conquistato la prima vittoria in gara per Team Penske la scorsa stagione, ha portato il suo slancio vincente nella prima parte di questa stagione, un netto contrasto con il solito schema.
L’affermazione di Cindric deriva dalle impressionanti prestazioni della squadra nei playoff del 2024, dove ha ottenuto due dei suoi quattro piazzamenti tra i primi cinque. Ryan Blaney, il campione della Cup Series 2023, è arrivato al Round of 8. Joey Logano, nonostante un’eliminazione, si è ripreso e ha fatto una forte spinta per il campionato. Quest’anno, tutti e tre i piloti hanno mantenuto questo slancio, migliorando significativamente le loro prestazioni all’inizio della stagione, precedentemente afflitte da incidenti e scarse conclusioni.
In un’intervista con Frontstretch, Cindric ha dichiarato con sicurezza: “Avevo ragione.” Si riferiva al fatto che la sua squadra non ha mostrato segni di rallentamento nelle prime gare della stagione, con i tre piloti che hanno guidato 334 dei 467 giri corsi a Daytona e Atlanta. Cindric attribuisce questo a significativi miglioramenti apportati alla carrozzeria della Ford Mustang Dark Horse – un fattore che era stato precedentemente identificato come una delle ragioni per il passo lento della squadra.
Il momento individuale di Cindric era chiaramente visibile al Las Vegas Motor Speedway, dove è partito terzo, ha guidato per 63 giri e ha vinto la Fase 1. Nonostante una ruota allentata che lo ha rallentato, è riuscito a finire 6° nella gara Pennzoil 400. La sua prestazione è stata elogiata dall’esperto di NASCAR Eric Estepp, riaffermando l’affermazione di Cindric che il Team Penske ha trovato il ritmo all’inizio della stagione.
Tuttavia, il miglioramento delle prestazioni della squadra potrebbe non essere dovuto solo ad aggiustamenti in pista. Ci sono stati cambiamenti organizzativi significativi nel Team Penske. Tim Cindric, padre di Austin e braccio destro di Roger Penske, si è dimesso dal suo ruolo di supervisore delle operazioni NASCAR. Le sue responsabilità sono state ora suddivise tra Michael Nelson, Presidente del Programma NASCAR di Team Penske, e Jonathan Diuguid, Direttore Generale di Porsche Penske Motorsport.
L’uscita di Tim Cindric ha segnato la fine di un’era per il Team Penske, dove ha servito come Presidente della squadra per 25 anni e ha contribuito in modo significativo al suo successo in NASCAR, IndyCar e nelle gare di auto sportive. Sebbene la sua partenza possa aver influenzato la dinamica della squadra, non ha rallentato il grafico di successo del Team Penske.
Mentre il Team Penske avanza nella stagione 2025 con rinnovato vigore, Austin Cindric è fiducioso che la squadra sia sulla strada giusta. Con la loro spinta all’inizio della stagione, è chiaro che il Team Penske sta andando avanti senza alcun segno di rallentamento.
