Audi sta celebrando i 50 anni dal lancio della prima city car di un costruttore tedesco, l’Audi 50, lanciata nel 1974, poco dopo l’inizio della crisi petrolifera del 1973.
Economico, a basso consumo di carburante e dal design innovativo: trazione anteriore con motore trasversale, carrozzeria hatchback a due porte con un ampio bagagliaio e sedili posteriori ribaltabili, dimensioni esterne compatte e caratteristiche di guida attraenti.
L’Audi 50 è nata per essere moderna e versatile e completare la gamma dei modelli Audi 80 e Audi 100. Già nel 1970, gli ingegneri della Audi NSU Auto Union AG hanno iniziato a lavorare sul progetto, guidati dal Direttore Tecnico Ludwig Kraus, alla ricerca di un successore per il piccolo e robusto NSU, la cui produzione stava per terminare.
La chiave del successo è stata la disposizione trasversale del motore. Ciò ha permesso agli ingegneri di Ingolstadt di creare un’auto con un interno relativamente ampio, nonostante la sua lunghezza totale di 3,49 metri.
Sono state lanciate due versioni della “mini Audi”, che pesava solo 685 chili: l’Audi 50 LS con 50 cv e l’Audi 50 GL con 60 cv, entrambi con motori da 1,1 litri. L’Audi 50 LS aveva una velocità massima di 142 km/h, mentre l’Audi 50 GL raggiungeva i 152 km/h. La versione da 50 cv utilizzava benzina normale, ma la versione da 60 cv, più potente, richiedeva benzina super.
Nel 1977, quest’ultima variante fu sostituita da un motore da 1300 cc recentemente sviluppato, che funzionava con benzina normale. La responsabilità del design dell’Audi 50 fu affidata a Hartmut Warkuß, che aveva già disegnato l’Audi 80: Warkuß creò una forma delicata e senza tempo intorno all’insieme costruito da Ludwig Kraus.
Il team di Ingolstadt presentò l’Audi 50 alla stampa internazionale in Sardegna, nell’estate del 1974. Arrivò dai concessionari per la prima volta il 26 ottobre. La “mini Audi” fu pianificata e sviluppata inizialmente a Neckarsulm e successivamente nello sviluppo tecnico di Ingolstadt e fu costruita nello stabilimento Volkswagen di Wolfsburg.
Fino al 31 marzo 1975, erano uscite dalle linee di montaggio di Wolfsburg 43.002 unità dell’Audi 50, momento in cui iniziò anche la produzione della VW Polo, strutturalmente simile. La produzione dell’Audi 50 cessò nell’estate del 1978, con un totale di 180.828 unità prodotte.
Da allora, Audi si è concentrata su automobili di fascia media e alta. Anche se l’Audi 50 è stato commercializzato solo per alcuni anni, ha istituito il segmento delle auto piccole nel Gruppo Volkswagen; successivamente, sono state prodotte milioni di VW Polo lungo le sue varie generazioni.
