Antonio Felix da Costa infrange le aspettative nel test WEC di Bahrain mentre la stella Alpine brilla
In un debutto straordinario che ha scosso la comunità del motorsport, Antonio Felix da Costa è emerso vittorioso al test per rookie del Campionato del Mondo Endurance di Bahrain, segnando la sua prima uscita ufficiale come pilota ufficiale per Alpine. L’ex asso della Porsche ha dominato le classifiche di tempo, registrando un impressionante miglior tempo di 1m49.214s nella #36 Alpine A424 LMDh durante la sessione pomeridiana, lasciando fan e rivali a bocca aperta.
La performance travolgente di da Costa non solo gli ha garantito il primo posto, ma ha anche messo in mostra il suo incredibile talento, superando l’attuale concorrente Alpine Frederic Makowiecki di un margine ridotto di 0.159 secondi. La sessione mattutina di Makowiecki si è concentrata su giri di installazione prima di cedere il volante alla sensazione portoghese, che ha rapidamente lasciato il segno nel competitivo mondo delle gare di Hypercar.
Mentre da Costa si godeva il suo successo, il nuovo acquisto Peugeot Nick Cassidy ha fatto notizia completando un’impressionante 59 giri con le due 9X8, assicurandosi infine il terzo posto con un tempo lodevole di 1m49.376s. La performance di Cassidy gli ha valso il titolo di rookie “reale” più veloce al test di Bahrain, poiché da Costa aveva già messo piede nelle gare di Hypercar con Jota Porsche all’inizio di quest’anno.
Marco Sorensen ha offerto una prestazione solida nella #009 Aston Martin Valkyrie LMH, terminando quarto e a poco più di quattro decimi dal leader, mentre Lilou Wadoux ha continuato a impressionare con il suo quinto posto nella #51 Ferrari 499P. L’integrazione graduale di Wadoux nella classe Hypercar è stata notevole, dopo le sue precedenti uscite di test con Toyota e Ferrari.
Non da meno, il neo-campione del mondo James Calado ha fatto scalpore, piazzandosi sesto nella stessa Ferrari #51, mentre Charles Weerts ha mostrato il suo talento nel suo debutto in Hypercar, terminando settimo nella BMW M Hybrid V8 #20. Antonio Fuoco ha seguito da vicino all’ottavo posto nella Ferrari #50, mentre Cassidy, che ha raddoppiato il suo tempo in pista con la Peugeot #93, ha completato la top 10 insieme a Brendon Hartley nella Toyota #8.
Con il proseguire della giornata, la presenza di piloti esperti ha aggiunto un’aria di eccitazione, anche se alcuni debuttanti si sono trovati più in basso nella classifica. Mattia Drudi ha concluso al 13° posto nell’Aston Martin, mentre Kelvin van der Linde è rimasto tre posizioni indietro durante la sua transizione alla BMW M Hybrid V8. La Toyota #7 è stata condivisa dal pilota di Super GT/Super Formula Sacha Fenestraz e dalla stella dell’IMSA Lexus Ben Barnicoat, con Fenestraz che ha registrato un tempo migliore di 1m51.302s—due decimi avanti a Barnicoat.
Nella classe LMGT3, Hadrien David ha rubato la scena, guidando il gruppo nella Lexus RC F GT3 #87 ASP solo un giorno dopo la vittoria della sua squadra nelle 8 Ore del Bahrain. Tuttavia, la giornata non è stata priva di dramma; un incidente di incendio che ha coinvolto la Lexus #78 ha causato una lunga bandiera rossa, inviando onde d’urto attraverso il paddock mentre Tom van Rompuy era al volante.
La competizione è rimasta intensa, con Thomas Fleming che ha concluso secondo nel campionato con la Porsche 911 GT3 R #92 Manthey, e Jose Maria Lopez che ha assicurato il terzo posto nella Lexus #87 insieme a David. Nicola Lacorte ha seguito, terminando quarto nella Ferrari 296 GT3 #54 AF Corse, mentre l’ex pilota di Formula 1 Williams Logan Sargeant ha completato la top five nella Ford Mustang GT3 #77 Proton, fermando un tempo rispettabile di 2m02.717s.
La giornata non è stata priva di intoppi, poiché Matias Zagazeta ha esposto la seconda bandiera rossa dopo essersi fermato in pista con la Ferrari #21 durante la sessione pomeridiana. Mentre la polvere si posa dopo questo emozionante test, una cosa è certa: il mondo del motorsport è in fermento per ciò che verrà mentre questi talentuosi piloti si preparano a liberare il loro pieno potenziale nella prossima stagione.
