In un colpo di scena inaspettato al Gran Premio di Cina, Kimi Antonelli, il giovane prodigio italiano, è riuscito a portare la sua Mercedes W16 danneggiata al sesto posto. È importante notare che il diciottenne asso è stato tenuto all’oscuro del danno al fondo della sua vettura subito durante la gara, una rivelazione che è emersa solo dopo il suo giro di vittoria.
Antonelli ha inizialmente tagliato il traguardo all’ottava posizione. Tuttavia, la squalifica di Lewis Hamilton e Charles Leclerc della Ferrari a causa dell’usura eccessiva dei pattini e di una vettura sotto peso, rispettivamente, lo ha spinto al sesto posto nella classificazione finale. L’impressionante prestazione del giovane pilota non è passata inosservata, guadagnandosi il prestigioso premio “Pilota del Giorno” dai fan.
In un’intervista post-gara, Antonelli ha condiviso la sua sorpresa nel venire a conoscenza del premio dal team principal della Mercedes, Toto Wolff. Il giovane pilota ha rivelato che informazioni cruciali riguardo alle condizioni della sua vettura erano state tenute nascoste durante la gara. Quando gli è stato chiesto da Sky F1 di confermare la sua inconsapevolezza riguardo al danno al fondo, Antonelli ha ammesso: “Sì, non volevano dirmelo così non avrei fatto panico, probabilmente.”
Nonostante il contrattempo, Antonelli ha mostrato una notevole resilienza, affrontando le difficoltà incontrate durante la gara. “Sentivo che qualcosa non andava fin dal giro 1. Ieri avevo limitazioni al davanti, anteriore sinistro, e oggi ho davvero faticato con il posteriore per tutta la gara, il che era piuttosto insolito,” ha detto. Ha ulteriormente notato che mantenere il ritmo era una sfida, specialmente cercando di preservare il posteriore il più possibile.
Riflettendo sull’esperienza, il giovane pilota l’ha vista come una lezione preziosa. Ha dichiarato: “È stata anche una buona esperienza, perché è stata dura. E anche cercare di non fare errori è stato difficile. Ma sì, ora massima concentrazione verso il Giappone.”
Nel frattempo, il compagno di squadra di Antonelli, George Russell, ha festeggiato un podio consecutivo per la Mercedes, consegnando un P3 dopo una corsa senza problemi. Quando gli è stato chiesto del suo gara, Russell ha risposto: “Sappiamo di non essere ancora in quella lotta, e il P3 è di gran lunga il massimo. P3 oggi, davvero, davvero una corsa forte, e ovviamente finendo sei o sette secondi davanti a Max [Verstappen], e tenendo a bada le Ferrari.”
Russell ha avuto una breve possibilità di P2 a causa di un problema con il pedale del freno per Lando Norris della McLaren. Tuttavia, nonostante sia arrivato a poco più di un secondo dietro Norris, Russell ha riconosciuto che il suo connazionale aveva la situazione sotto controllo. Come ha detto, “Penso che sapesse il gap, e lo ha gestito bene, e alla fine, non meritavamo di finire più in alto del P3, quindi sono molto felice di questo risultato.”
Mentre la polvere si posa sul Gran Premio di Cina, è chiaro che l’impressionante performance di Antonelli, nonostante i danni al suo veicolo, e la corsa senza problemi di Russell verso il P3, sono i punti chiave di discussione. Mentre ci prepariamo per la prossima gara in Giappone, il team Mercedes cercherà senza dubbio di costruire sui loro successi.
