Antonelli è stato rumoreggiato come possibile sostituto di Lewis Hamilton, sette volte campione del mondo di F1, che si trasferirà alla Ferrari, alla Mercedes alla fine della stagione. Tuttavia, ci sono state anche suggerimenti che potrebbe sostituire Logan Sargeant alla Williams.
Come giovane pilota italiano sostenuto dalla Mercedes, Antonelli sta attualmente competendo nella Formula 2. Tuttavia, compirà 18 anni il 25 agosto, il che significa che non potrà partecipare alle prossime sei gare.
Sono state discusse le possibilità che Antonelli guidi per la Williams, o addirittura per la Mercedes, nelle sessioni di allenamento del venerdì sui circuiti europei dove è familiare. Questo gli permetterebbe di acquisire esperienza prima di diventare idoneo a competere nelle gare.
In precedenza, il Codice Sportivo Internazionale della FIA stabiliva che i piloti dovessero avere almeno 18 anni e possedere una patente di guida valida. Questa regola è stata implementata dopo l’ingresso precoce di Max Verstappen nello sport come tricampione. In Italia, l’età minima per ottenere una patente di guida è anche di 18 anni. Tuttavia, questa settimana la FIA ha silenziosamente rimosso questa clausola dai suoi regolamenti.
La nuova normativa stabilisce ora che “a discrezione esclusiva della FIA, un pilota che abbia dimostrato recentemente e costantemente abilità eccezionale e maturità nelle competizioni di monoposto può ottenere una Super Licenza a 17 anni”. Antonelli soddisfa i requisiti per questa licenza, avendo già accumulato punti sufficienti nelle serie junior e avendo effettuato test privati con la Mercedes su vetture di F1 più vecchie, incluso un recente test a Barcellona.
Toto Wolff, il capo della Mercedes, ha espresso il suo interesse nel potenziale di Antonelli durante il Gran Premio del Canada della scorsa settimana. Ha sottolineato l’importanza di avere pazienza con il giovane pilota italiano, affermando: “Vogliamo apportare alcuni cambiamenti in futuro e Kimi Antonelli sicuramente ha un ruolo da svolgere in questo”. Ci sono anche voci che la Mercedes potrebbe mettere Antonelli nella Williams l’anno prossimo insieme ad Alex Albon, in modo simile a come hanno promosso George Russell dalla Williams alle Frecce d’Argento.
