Dopo una stagione piena di sfortuna e fini frustranti, Thomas Annunziata ha finalmente rotto il ghiaccio, conquistando la sua prima vittoria della stagione 2024 in modo dominante nella gara della CUBE 3 Architecture TA2 Series al VIRginia International Raceway (VIR). Annunziata, che aveva mostrato velocità per tutto l’anno, ha guidato ogni giro della gara nella sua Ford Mustang No. 90 Bayshore Mortgage Funding/Chriswell, respingendo molteplici sfide e difendendo il suo vantaggio attraverso diversi restart.
Annunziata ha mantenuto il comando dalla pole position, resistendo alla pressione iniziale del secondo classificato Jake Drew e mantenendo il controllo attraverso due bandiere gialle precoci. La gara è stata brevemente interrotta di nuovo da una lunga cautela a causa di un incidente tra due auto alla Curva 14, ma una volta che la bandiera verde è stata agitata di nuovo, Annunziata è scattato in avanti, allungando un vantaggio deciso sul suo più vicino concorrente, Thomas Merrill, nella Ford Mustang No. 26 HP Tuners/Cope Race Cars.
Dietro il leader, si è svolta una feroce battaglia. Drew, alla guida della Chevrolet Camaro No. 7 Silver Hare Racing, ha dovuto respingere le sfide dell’emergente Tristan McKee, mentre Connor Zilisch si è fatto strada attraverso il gruppo dopo essere partito ultimo. Nonostante un testacoda che lo ha escluso dalla contesa, l’attacco di Zilisch ha mantenuto viva la gara. Tuttavia, è stato Annunziata a dominare il campo, chiudendo con quasi nove secondi di vantaggio su Merrill, con Drew che ha completato il podio al terzo posto dopo aver difeso contro Rafa Matos negli ultimi giri.
Un’emozionata Annunziata ha espresso la sua gioia dopo la gara: “È fantastico. Questi ragazzi della Nitro Motorsports meritano almeno alcune vittorie quest’anno. Abbiamo avuto quella velocità per tutto l’anno, ma sono successe cose stupide; questo è il motorsport. È un po’ emozionante… Tutti sono super felici. Sono super felice di avere Bayshore Mortgage Funding, Chriswell Ford, Chipoys e Eat Clean Bro tutti sulla macchina da corsa questo weekend.”
Nella Pro/Am Challenge, Barry Boes è tornato in carreggiata dopo un errore iniziale per conquistare la vittoria nella sua Ford Mustang No. 27 Team SLR-M1 Racecars. Boes ha superato Cale Phillips, che aveva guidato la categoria nella sua Ford Mustang No. 99 Mincey’s Graphics/SNP Inc. fino a sette giri dalla fine. Keith Prociuk ha completato il podio Pro/Am.
Riflettendo sulla sua gara, Boes ha detto: “Ho commesso un errore piuttosto presto nella gara, sono andato in fondo al gruppo… ma sono riuscito a risalire e mi sento fantastico.”
La tanto attesa vittoria di Annunziata e il trionfo di Boes nella Pro/Am hanno concluso un intenso weekend al VIR, con entrambi i piloti che hanno superato le sfide per emergere vittoriosi.
