La Catastrofe del Campionato della McLaren: Lo Scenario da Incubo di Andrea Stella si Avvicina
Cosa diavolo sta pensando la McLaren? Lo spettacolo scioccante di entrambi i piloti della McLaren di Formula 1 che passano con nonchalance davanti all’ingresso dei box dietro la safety car ha lasciato i fan e gli analisti increduli. “Cosa sta facendo la McLaren?” ho esclamato nella nostra chat editoriale interna, seguito da un fervente “WTF.” Il senno di poi può essere perfetto, ma è chiaro che questa strategia sconcertante non solo ha offerto a Max Verstappen una possibilità al Gran Premio del Qatar, ma ha anche portato la corsa al titolo a un drammatico confronto ad Abu Dhabi.
Il miscalcolo della McLaren è sul punto di diventare uno dei più grandi errori nella storia della F1. Solo tre mesi fa, Verstappen era indietro rispetto al leader del campionato Oscar Piastri di ben 104 punti—un divario equivalente a oltre quattro vittorie di gara. Le possibilità che l’olandese conquistasse un quinto titolo consecutivo sembravano quasi inesistenti. Eppure, eccoci qui, sull’orlo della finale di Abu Dhabi, con Verstappen ora a soli 12 punti da Lando Norris. Questo scenario, dal punto di vista della McLaren, non avrebbe mai dovuto essere nemmeno una remota possibilità.
Con l’avvicinarsi del finale di stagione, il team principal della McLaren, Andrea Stella, deve prepararsi a notti insonni. Sì, Verstappen ha ancora bisogno di un passo falso da parte di Norris per conquistare il titolo, ma Stella sa fin troppo bene il dolore di perdere un campionato all’ultimo momento. Nel 2010, come ingegnere di gara di Fernando Alonso, Stella ha osservato impotente mentre le ambizioni di titolo di Alonso svanivano dietro la Renault di Vitaly Petrov, spianando la strada a Sebastian Vettel per strappare la vittoria—e la gloria—con la Red Bull. Stella stesso ha definito quel giorno il “più doloroso” della sua carriera. Ora, 15 anni dopo, potrebbe essere sul punto di un’altra sconfitta straziante?
Dal punto di vista della McLaren, questa inquietante sensazione di déjà vu è del tutto ingiustificata. L’affermazione di Verstappen in Qatar che sarebbe già campione del mondo se la Red Bull avesse eguagliato il passo della McLaren all’inizio della stagione risuona allarmantemente vera. La litania di errori commessi dalla squadra quest’anno—per non parlare dei piloti—non può essere ignorata. Un incredibile totale di 50 punti è sfuggito dalle mani della McLaren a causa dei propri errori. Norris ha perso 10 punti dopo essersi schiantato in Canada, ulteriori 18 per essersi ritirato dal P2 a Zandvoort per guasto al motore, e altri 18 persi a causa della squalifica a Las Vegas. Il disastro strategico in Qatar è costato almeno 3 punti aggiuntivi, per un totale scioccante di 49 punti gettati al vento, senza contare una serie di piccoli imprevisti.
La situazione di Piastri non è migliore, riecheggiando le critiche di Verstappen sulle prestazioni della McLaren. Gli errori sono intrinseci al motorsport, e nessuna squadra può uscire indenne dopo una faticosa stagione di 30 gare. Tuttavia, il tasso di errore della McLaren quest’anno è allarmantemente alto—soprattutto per una squadra con aspirazioni al campionato. Il dibattito in corso sulle cosiddette “regole papaya” non fa altro che aggiungere combustibile al fuoco, ma quella è una discussione per un’altra volta.
Stella, una volta il volto della rinascita della McLaren dopo il loro primo titolo costruttori in 26 anni nel 2024, si trova ora in bilico sull’orlo della disperazione. La prospettiva di perdere un altro campionato si avvicina, e questa volta le poste in gioco sono più alte che mai. A differenza del suo precedente ruolo come ingegnere di gara, ora è in prima linea, potenzialmente diventando il simbolo di un fallimento ancora più grande rispetto a quello che ha affrontato nel 2010.
Tuttavia, come vuole il destino, le maree potrebbero cambiare drasticamente la prossima settimana. Se la McLaren dovesse emergere vittoriosa e incoronare un nuovo campione del mondo, Stella potrebbe finalmente esorcizzare i demoni di Abu Dhabi una volta per tutte.
In un sorprendente colpo di scena, avevo inizialmente pianificato di concentrarmi su altre narrazioni questa settimana—come la caduta in disgrazia di Alexander Albon alla Williams o l’incredibile ascesa del rookie campione di Formula 2 Leonardo Fornaroli. Eppure eccoci qui, ancora una volta attratti dal tumultuoso viaggio della McLaren, mentre il mondo attende il prossimo momento mozzafiato ad Abu Dhabi. Rinasceranno dalle ceneri o affonderanno nelle profondità della disperazione? Solo il tempo lo dirà.
