Il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha sollevato dubbi sulla sincerità di Christian Horner, capo della Red Bull, in seguito all’insinuazione di quest’ultimo secondo cui Lando Norris avrebbe voluto causare un incidente nel Gran Premio d’Austria. Norris aveva espresso frustrazione per le tattiche difensive di Max Verstappen durante la lotta per il primo posto all’anello di Red Bull. Uno dei tentativi di sorpasso di Norris lo ha portato a uscire largo alla curva 3, risultando nella sua quarta violazione dei limiti di pista e in una penalità di cinque secondi. Horner ha suggerito che il successivo contatto tra i piloti “sembra solo che stesse cercando di causare qualcosa alla curva 3”. Alla fine, Verstappen è stato penalizzato per essersi spostato verso Norris all’esterno durante la frenata e Stella non è stato contento dei commenti di Horner.
Stella ha risposto: “Trovo questo tipo di dichiarazione abbastanza inaccettabile, direi, e in qualche modo credo che rifletta sulla credibilità della persona che l’ha fatta”, durante un’intervista con SiriusXM. Sebbene Stella abbia anche criticato le manovre difensive di Verstappen, credeva che se la direzione di gara fosse intervenuta prima, si sarebbe potuto evitare una collisione.
“La battaglia intera è stata molto divertente, prima di tutto”, ha commentato Stella. “È stato fantastico assistere a una competizione così accesa per la vittoria in una gara, ed è un peccato che non siamo riusciti a vedere questa battaglia fino alla bandiera a scacchi. È stata una battaglia impegnativa, all’interno dei limiti delle regole, fino a un certo punto. Tuttavia, ad un certo punto abbiamo iniziato a vedere manovre che richiedevano un’attenzione immediata, in modo che entrambi i piloti fossero consapevoli che ‘stiamo monitorando, state entro i limiti del regolamento’. In particolare, Max avrebbe dovuto essere informato che certi movimenti durante la frenata non erano ammissibili.”
“Da quel momento in poi, ci sarebbe stata più cautela nella manovra che alla fine ha fatto uscire di pista entrambi i piloti. Purtroppo, per il nostro campionato e anche per Max, gli ha permesso di riprendersi e segnare 10 punti. La battaglia in sé è stata fantastica, ma il mancato intervento nei confronti dei piloti ha fatto sì che la situazione si aggravasse. In generale, abbiamo un immenso rispetto per Max. I suoi risultati sono straordinari ed è un pilota notevole. Non c’è bisogno di difendersi in questo modo. A volte, devi semplicemente accettare che la macchina dietro meriti un’opportunità. Se Lando fosse stato sorpassato, allora al giro successivo, con il DRS, Max sarebbe andato per il sorpasso, creando uno spettacolo incredibile. Purtroppo, abbiamo perso questa occasione, ma speriamo che in futuro possiamo assistere a battaglie del genere nel rispetto delle regole imposte.”
Stella ha anche riconosciuto che i piloti sono abili nel sfruttare le zone grigie dei regolamenti per massimizzare le loro possibilità di successo. “Credo che ci sia un’opportunità mancata qui perché più presto e chiaramente affrontiamo il nostro approccio alle corse, meglio possiamo prevenire incidenti come questo”, ha spiegato. “Tuttavia, la FIA, i commissari e il direttore di gara hanno un compito difficile. Riconosciamo le difficoltà che affrontano. Devono monitorare e capire la mentalità dei migliori piloti del mondo. Questi piloti sanno come manipolare le situazioni, nascondere le loro intenzioni e spingere al limite. È un lavoro difficile per la FIA e i commissari. Tuttavia, questa situazione presenta un’opportunità per rivedere ciò che abbiamo imparato nel corso del weekend e determinare come possiamo rapidamente stringere le aree che necessitano di miglioramento. In questo modo, possiamo goderci questo tipo di corse e assistere a battaglie tra le macchine fino alla bandiera a scacchi.”
