Credit: Julien Delfosse / DPPI
Julien Andlauer ha avuto una performance eccezionale per la Proton Competition nel Campionato del Mondo Endurance FIA, nelle 6 Ore di Spa-Francorchamps. Il francese, che ha solo 24 anni, ha gareggiato nella categoria Hypercar insieme al suo compagno di squadra Neel Jani sulla Porsche 963 della Proton Competition #99. Nonostante abbiano finito al quinto posto nella categoria, Andlauer e Jani hanno mostrato la loro dominanza nella prima metà della gara.
La gara ha preso una svolta inaspettata quando è stata esposta la bandiera rossa a causa di un incidente coinvolgente Earl Bamber e Sean Gelael. Bamber, alla guida della Cadillac V-Series.R #2, ha toccato la parte anteriore sinistra della BMW M4 LMGT3 #31 della WRT di Gelael sulla rettilineo di Kemmel. Questo incidente è avvenuto mentre Bamber stava lottando per la leadership con Jani.
Andlauer ha espresso la sua soddisfazione per la performance della Porsche 963 della Proton Competition, affermando: “Questo è stato il miglior fine settimana finora per la Porsche 963 della Proton Competition. I nostri preparativi sono stati molto buoni durante le sessioni di allenamento per la prima volta in questa stagione. La configurazione, le gomme, la strategia e la gestione dell’energia erano tutti perfetti. Il resto è stata pura gara.”
Dopo la bandiera rossa, Andlauer e Jani sono inizialmente scesi dal terzo al nono posto. Tuttavia, Andlauer ha fatto uno sforzo notevole per recuperare posizioni nelle ultime due ore della gara. Nonostante i loro migliori sforzi, sono riusciti a finire solo al quinto posto. Tuttavia, il team è ora altamente motivato per il prossimo evento clou dell’anno.
Andlauer ha avuto un ottimo inizio, superando il Cadillac #2 di Alex Lynn e il Porsche Penske 963 #5 di Frederic Makowiecki. Ha costruito un vantaggio confortevole davanti al gruppo, mostrando un ritmo promettente rispetto ai Porsche ufficiali. Il team ha affrontato un contrattempo quando Jani ha avuto difficoltà a chiudere la sua porta durante la seconda ora di gara. Tuttavia, il problema è stato risolto con l’aiuto del team della Proton.
Il recupero del #99 è stato ulteriormente ostacolato da un periodo di safety car, ma Jani ha fatto una buona ripartenza, resistendo alla Ferrari 499P #51 della AF Corse di James Calado. Man mano che la gara proseguiva, il distacco in testa si riduceva e il team Ferrari, rappresentato da Antonio Fuoco sulla vettura #50, rappresentava una forte sfida per la seconda posizione.
Jani ha fatto il terzo giro più veloce della gara, mentre l’impressionante forma di Andlauer è emersa nel suo tempo sul giro di 2:06.459. Durante l’ultima parte della gara, Andlauer ha compiuto diverse audaci manovre di sorpasso, superando le vetture nella sezione Eau Rouge-Raidillon. È riuscito a superare con successo l’Alpine A424 #35 di Paul-Loup Chatin per la P7, la Toyota GR010 Hybrid #8 di Brendon Hartley e James Calado.
La parte finale della gara di Andlauer è stata particolarmente notevole, poiché è salito dalla P12 alla P5 dopo essersi fermato per cambiare gli pneumatici sul lato sinistro. Ciò gli ha permesso di superare diverse vetture che non si erano ancora fermate prima della bandiera a scacchi.
