La stretta della Formula 1 sul controverso ‘mini-DRS’ ha creato onde nel paddock, con la McLaren che respinge le accuse di violazione delle regole e l’Alpine che ammette di aver apportato modifiche al suo alettone posteriore. Questa mossa segue la risoluzione della FIA di applicare controlli più rigorosi sulla flessibilità dell’alettone posteriore in vista del Gran Premio di Cina, una decisione scaturita da sospetti che diverse squadre stessero allungando le normative a loro vantaggio.
Sebbene la FIA non abbia ufficialmente divulgato i nomi delle squadre implicate, fonti del settore hanno puntato il dito contro McLaren, Ferrari, Alpine e Haas. I riflettori sono stati particolarmente intensi sui leader McLaren e Ferrari. Tuttavia, entrambe le squadre hanno categoricamente negato la necessità di apportare modifiche al loro design prima della gara cinese.
Neil Houldey, Direttore Tecnico di Ingegneria della McLaren, non si è tirato indietro di fronte alla controversia. Ha ammesso di essere stato oggetto di scrutinio da parte della FIA riguardo all’alettone posteriore della sua squadra, ma è stato rapido a spostare la colpa altrove, insistendo sul fatto che altre squadre stavano sfruttando l’effetto mini-DRS in modo più palese. “Ci sono sicuramente squadre che stavano spingendo i limiti sull’apertura del gap delle fessure più di noi,” ha affermato Houldey.
Nel mezzo di questo intrigo tecnico, l’Alpine ha deciso di agire risolutamente dopo la stretta della FIA. Il Direttore Sportivo della squadra, Dave Greenwood, ha rivelato che sono state apportate modifiche al design dell’alettone posteriore dell’Alpine. “Abbiamo dovuto fare un po’ di lavoro in fabbrica per assicurarci di essere nella posizione corretta qui,” ha spiegato Greenwood. È rimasto riservato sui dettagli delle modifiche e ha elogiato il duro lavoro del personale della fabbrica di Enstone per rispettare le scadenze serrate.
Nonostante questo sconvolgimento, la McLaren rimane imperturbabile. Sono fiduciosi nella conformità del loro design, mantenendo lo stesso assetto dell’ala posteriore utilizzato nei test per il weekend di Shanghai. Questa certezza deriva dal fatto che la vettura di Lando Norris ha superato il test di flessibilità dell’ala posteriore della FIA in Australia, dimostrando di essere già entro i nuovi limiti.
Houldey ha commentato: “Fortunatamente siamo stati testati a Melbourne, e i numeri che la FIA ha scelto di inserire nel TD sono superiori alla flessione che avevamo visto. Quindi non ha avuto assolutamente alcun impatto su di noi in questo evento. Le prestazioni non dovrebbero essere diverse per noi.”
Tuttavia, ci sono state voci su un’ala posteriore secondaria a bassa deportanza utilizzata dalla McLaren durante i test in Australia. Houldey ha confermato che questa specifica ala non era stata sottoposta a test FIA, ma ha espresso fiducia nella sua piena conformità. Ha ulteriormente ipotizzato che altre squadre potrebbero essere state in grado di apportare le necessarie modifiche senza introdurre nuovi componenti. “Forse ci sono cambiamenti di set-up che sono stati in grado di fare che non richiedono nuovi componenti, o forse hanno dovuto realizzare qualcosa incredibilmente in fretta per portarlo qui e renderlo legale,” ha suggerito Houldey.
Mentre la Formula 1 continua a confrontarsi con la controversia del ‘mini-DRS’, resta da vedere come questi aggiustamenti tecnici influenzeranno il prossimo Gran Premio di Cina e la futura traiettoria della stagione di corse.
