In un climax esaltante del Hard Rock Bet 300 all’Homestead-Miami Speedway, Justin Allgaier della JR Motorsports ha conquistato la vittoria, prendendo il comando all’ultimo giro di overtime. È riuscito a respingere l’ex compagno di squadra Sam Mayer, consegnando una vittoria che è stata niente meno che una corsa al cardiopalma fino al traguardo.
Il giorno era iniziato con Kyle Larson, un precedente campione della NASCAR Cup Series, che sembrava pronto a ripetere il suo trionfo nella gara della NASCAR CRAFTSMAN Truck Series la notte precedente. La Chevrolet No. 17 della Hendrick Motorsports di Larson aveva guidato un impressionante 132 dei 201 giri, accumulando un margine di vantaggio di 15 secondi. Tuttavia, con solo otto giri rimasti, è stata alzata una bandiera gialla, stringendo il gruppo per il restart finale dell’overtime.
Larson ha scelto la corsia inferiore per il restart, con la Ford No. 41 del Haas Factory Team di Mayer schierata direttamente dietro di lui. Il dramma si è svolto quando la bandiera verde ha segnato gli ultimi due giri. L’auto di Mayer è collisa con quella di Larson, facendo sbandare la Chevrolet di Larson. Questo ha fornito l’opportunità perfetta per Austin Hill della Richard Childress Racing e Allgaier di avanzare, con Hill che ha inizialmente preso il comando. Tuttavia, Allgaier è riuscito a superare Hill nell’ultimo giro, assicurandosi il suo primo piazzamento tra i primi cinque in 16 precedenti gare a Homestead e vittorie consecutive per l’attuale campione della serie.
Allgaier, 39 anni, ha dato merito alla sua squadra per la vittoria, riconoscendo che è stata una giornata impegnativa. Ha detto: “Sento solo che questo posto mi ha dato così tante volte. Ero davvero deluso di vedere la bandiera gialla alzarsi, ma è andata a mio favore.”
Esprimendo la sua delusione, Larson, che ha concluso quarto, ha commentato l’incidente con Mayer: “Non posso andare quando le mie gomme posteriori sono sollevate da terra. Ho fatto tutto ciò che pensavo di poter fare e la No. 41 ha semplicemente rallentato e mi ha colpito. Peccato, ma è stato bello avere quel grande vantaggio alla fine.”
La bandiera gialla finale è stata attivata da una sbandata del poleman Taylor Gray, lasciando solo cinque piloti in testa. Gli ultimi pit stop sono stati cruciali per coloro che inseguivano Larson. Dodici auto sono emerse in testa, ognuna sperando di fare la differenza nello sprint finale.
Il giorno si è rivelato particolarmente speciale per Allgaier, poiché non solo ha portato a casa il trofeo, ma ha anche incassato il primo assegno bonus di $100.000 del Dash 4 Cash dal sponsor della serie Xfinity. La seconda delle gare Dash 4 Cash è in programma al Martinsville (Va.) Speedway, con Allgaier, Mayer, Hill e Sheldon Creed del Haas Factory Team in competizione per il prossimo bonus di $100.000.
Allgaier ora guida la classifica del campionato con 29 punti di vantaggio su Mayer, vantando più vittorie nel 2025, un primato per qualsiasi pilota della serie quest’anno. La NASCAR Xfinity Series continuerà sabato prossimo sera con il Marine Corps 250 al Martinsville Speedway. Il vincitore della gara difensore Aric Almirola sarà uno da tenere d’occhio sulla Toyota No. 20 della Joe Gibbs Racing.
