In un climax mozzafiato di una stagione già esaltante, Abbi Pulling ha conquistato il titolo dell’F1 Academy sabato, consolidando il suo posto nella storia delle corse con un’emozionante seconda posizione a Losail. Arrivando in Qatar, Pulling aveva bisogno solo di 18 punti per realizzare il suo sogno, ma ciò che è seguito è stato nulla di meno che uno spettacolo sportivo drammatico che ha tenuto i fan con il fiato sospeso.
Pulling sapeva quali erano le poste in gioco: 18 punti nei due weekend finali le avrebbero garantito la corona, indipendentemente da ciò che la sua rivale, la temibile Doriane Pin, avesse in serbo. La tensione è aumentata quando Pulling è stata battuta nelle qualifiche sia dalla Pin sostenuta dalla Mercedes che dalla stessa Maya Weug della Ferrari, lasciandola in una posizione terza sconosciuta sulla griglia per la gara di sabato—la prima volta in tutta la stagione che la junior dell’Alpine non riusciva a entrare nelle prime due in qualifica.
Ma i campioni si fanno avanti quando conta di più. Quando si sono spente le luci, Pulling ha scatenato il suo talento alla Curva 2, eseguendo una manovra mozzafiato attorno a Weug per strappare il fondamentale secondo posto. Da quel momento in poi, ha mantenuto i nervi saldi e ha mantenuto la sua posizione, accumulando esattamente i 18 punti di cui aveva bisogno e conquistando il titolo con stile, nonostante fosse arrivata dietro alla sua feroce concorrente, Pin.
“È stata una stagione più dura di quanto la maggior parte delle persone possa realizzare,” ha confessato Pulling dopo la gara, visibilmente emozionata. “Entrando nell’anno, non avevo altra scelta se non vincere. Dal punto di vista finanziario, ho avuto difficoltà in passato, e il premio per il prossimo anno significa tutto per me. Mi rende così felice, così incredibilmente orgogliosa.”
La gara stessa non è stata una passeggiata verso la vittoria. Pulling ha ammesso di aver dovuto scavare a fondo fin dall’inizio. “Sono contenta di aver resistito all’inizio e di aver spinto oltre,” ha detto, la sua voce ferma ma riflessiva.
Quando le è stato chiesto se si sentisse sollevata dopo aver effettuato il sorpasso decisivo su Weug, la risposta di Pulling era piena di determinazione alimentata dall’adrenalina: “Non sollevata. Avevo l’adrenalina che scorreva e pensavo, ‘giusto, è il momento.’ Non avrei lasciato passare Maya, nessuna possibilità. Onestamente, mi sono davvero goduta quel momento.”
Il percorso di Abbi Pulling verso la cima è stato caratterizzato da una coerenza instancabile. Ha dominato, assicurandosi sette vittorie nelle 10 gare precedenti alla finale in Qatar, una straordinaria dimostrazione di tenacia che ha lasciato i suoi rivali indietro. L’unico momento di incertezza è arrivato durante il dominante weekend di apertura di Pin a Jeddah, dove la francese sembrava imbattibile, conquistando anche la bandiera a scacchi due volte in un bizzarro svolgimento degli eventi durante la seconda gara.
Tuttavia, Pulling non ha mai vacillato. Ha mantenuto il piede sull’acceleratore, vantando un record senza pari di finire sul podio in ogni gara di questa stagione—un incredibile tasso di successo del 100%. Anche quando non è riuscita a entrare tra le prime due, come nella seconda gara a Zandvoort, è rimasta imperturbabile.
La sua precisione in qualifica è stata altrettanto impressionante, accumulando sette pole position, sottolineando la sua velocità e concentrazione senza pari. Il sorpasso a Losail su Weug? Remarkably, è stato il suo primo sorpasso in pista dell’intera stagione—una testimonianza della sua incrollabile capacità di guidare dall’avanti.
Con il suo titolo in mano, il futuro di Pulling ora brilla ancora di più. Ha ottenuto un sedile GB3 completamente finanziato con Rodin Motorsport—proprio il team con cui ha gareggiato quest’anno—insieme a un ampio programma di test di 20 giorni per prepararsi alla sua prossima campagna.
“Onestamente, è un peso enorme che mi tolgo dalle spalle,” ha detto, un ampio sorriso che si apriva sul suo viso. “Ogni anno, entro nell’inverno chiedendomi, ‘Cosa farò dopo?’ Ma ora, con il supporto di Alpine, Rodin e di mio padre, che è stato al mio fianco in tutto, posso finalmente concentrarmi sul prossimo capitolo.”
E Pulling non ha intenzione di riposarsi sugli allori. “Affronterò il prossimo anno con la stessa fame che avevo quest’anno. Sono pronta a lavorare sodo e a sfruttare al massimo questa opportunità,” ha dichiarato, i suoi occhi ardenti di ambizione.
Il trionfo di Abbi Pulling non è solo una storia di talento; è una storia di perseveranza, resilienza e rifiuto di essere meno che la migliore. E mentre il mondo delle corse guarda al futuro, una cosa è chiara: questo è solo l’inizio per la nuova sensazione del motorsport britannico.
