Con Fernando Alonso che si prepara a celebrare il suo 400° Gran Premio a Città del Messico, il paddock della F1 è in fermento con tributi al due volte campione del mondo e icona dello sport. Carlos Sainz della Ferrari, un connazionale e ammiratore di lunga data di Alonso, ha guidato il coro di ammirazione per il pilota dell’Aston Martin di 43 anni che ha ispirato una generazione e rimane incredibilmente competitivo dopo due decenni di carriera.
“È incredibile pensare che quando ero bambino, nove o dieci anni, Fernando stava già correndo in F1,” ha osservato Sainz. “Ora, a 30 anni, condivido la pista con lui. È qui perché lo desidera, con un livello di abilità e determinazione che gli consente di continuare a scegliere il proprio futuro in uno sport pieno di giovani piloti affamati.”
Sainz attribuisce ad Alonso il motivo per cui ha scelto la F1 invece delle corse rally, un percorso più in linea con suo padre, la leggenda del rally Carlos Sainz Sr. Il pilota della Ferrari vede in Alonso la stessa passione instancabile che alimenta suo padre, che continua a correre e vincere rally Dakar anche a sessant’anni. “Sono fatti di corse,” ha detto Sainz. “Non possono vivere senza.”
L’ammirazione si estende oltre la Spagna. Esteban Ocon, ex compagno di squadra di Alonso all’Alpine, ha descritto il veterano come “uno dei migliori di sempre,” evidenziando la dedizione di Alonso. “Fernando respira corse, mangia corse, si sveglia correndo,” ha detto Ocon. “Cerca sempre la prossima gara, la prossima guida, e il suo pensiero strategico è senza pari. È un vero pilota, dentro e fuori.”
Nella carriera ventennale di Alonso, ha conquistato due titoli mondiali, 32 vittorie e 102 podi. Ma non è sempre stato facile. Il suo ritorno alla McLaren dal 2015 al 2018 è stato segnato da anni frustranti in auto non competitive, un periodo che lo ha portato a allontanarsi dalla F1 nel 2019 per inseguire altre arene di gara. Durante questa pausa, ha affrontato di tutto, dall’Indy 500 a Le Mans e persino il Rally Dakar, dimostrando la sua versatilità nello spirito di leggende delle corse come Mario Andretti e Dan Gurney.
Il CEO della McLaren, Zak Brown, che ha assistito all’evoluzione della carriera di Alonso in prima persona, lo ha definito un “vero pilota da corsa” con un’insaziabile voglia di velocità. “È uno dei miei piloti preferiti, qualcuno che vuole davvero correre qualsiasi cosa possa,” ha detto Brown. “La sua versatilità e la sua fame sono un richiamo ai giorni d’oro in cui i piloti saltavano tra le discipline.”
La carriera di Alonso ha visto sia vittorie gloriose che stagioni difficili, eppure il suo amore per le corse rimane intatto. Lo spagnolo potrebbe non avere più nulla da dimostrare, ma mentre raggiunge il traguardo delle 400 gare, l’eredità di Alonso è una testimonianza del potere della perseveranza, della passione e del puro genio delle corse. In un’epoca in cui i piloti raramente raggiungono traguardi simili, Fernando Alonso si distingue, continuando a competere con determinazione, ispirando chi lo circonda e incarnando lo spirito della F1.
