In uno degli annunci più sorprendenti della Silly Season NASCAR 2025, 23XI Racing ha presentato Riley Herbst come il loro nuovo pilota. L’ex pilota della Stewart-Haas Racing nella Xfinity Series guiderà la Toyota Camry numero 35, un numero ricco di simbolismo per il team co-proprietario della leggenda NBA Michael Jordan e della stella NASCAR Denny Hamlin.
Il Significato del Numero 35
Se i numeri iconici di Jordan, 23 e 45, definiscono già il team, Steve Lauletta, presidente di 23XI Racing, ha spiegato perché è stato scelto il numero 35 per Herbst. Parlando con SiriusXM NASCAR Radio, Lauletta ha condiviso che le origini del numero risalgono ai giorni di baseball di Jordan.
“Il numero, il #35, in realtà Michael Jordan lo indossava quando ha iniziato a giocare a baseball, quindi pensava che si sarebbe abbinato al #23 e al #45, che sono i suoi altri numeri,” ha detto Lauletta.
Tuttavia, la connessione non si ferma qui. Il numero rende anche omaggio ai numeri attuali delle auto del team e a un legame familiare con il passato di Hamlin.
“Il padre di Denny guidava il #8, e quindi cinque e tre insieme fanno otto,” ha continuato Lauletta. “Prende il tre dal #23 e il cinque dal #45. Abbiamo trovato un paio di motivi per cui il #35 si adattava.”
Perché Riley Herbst?
Lauletta ha sottolineato che la firma di Herbst riguarda tanto il suo potenziale come pilota quanto il patrocinio che porta con sé. La lunga partnership di Herbst con Monster Energy ha giocato un ruolo fondamentale nell’accordo. Monster Energy è stato un sponsor chiave per 23XI Racing, supportando piloti come Kurt Busch e Tyler Reddick in passato.
“Abbiamo avuto un ottimo rapporto con Monster Energy per diversi anni, risalente a Kurt (Busch) e a Tyler,” ha detto Lauletta. “Espandere la nostra relazione con loro e dare a Riley l’opportunità, c’erano davvero molte ragioni per cui aveva senso per noi.”
Investimento Strategico Tra le Sfide
Il patrocinio di Monster Energy è particolarmente prezioso mentre 23XI Racing affronta una battaglia legale con la NASCAR riguardo ai contratti di charter. Il sostegno finanziario che Herbst porta è previsto per rafforzare le operazioni del team durante un periodo cruciale.
“Il coinvolgimento di Monster Energy ha giocato un ruolo significativo nel portare a termine l’accordo con 23XI,” ha sottolineato Lauletta. “Il denaro del patrocinio che entra aiuterà davvero il team.”
Un Futuro Pieno di Promesse
Herbst ha ora l’opportunità di elevare la sua carriera all’interno di un team noto per il suo approccio innovativo e il suo vantaggio competitivo. L’auto numero 35 non solo si collega alle storie personali di Jordan e Hamlin, ma rappresenta anche un’opportunità per Herbst di lasciare il suo segno al massimo livello della NASCAR.
Per 23XI Racing, questo passo è una mossa calcolata per espandere la propria presenza nel sport mentre si approfondiscono le partnership. Con Herbst al volante e Monster Energy a bordo, l’auto numero 35 porta con sé sia un peso storico che un potenziale fresco per la stagione 2025 della NASCAR Cup Series.
