In un drammatico svolgimento degli eventi, 23XI Racing e Front Row Motorsports (FRM) hanno ottenuto una vittoria fondamentale nella loro battaglia legale in corso con NASCAR. È stata concessa un’ingiunzione preliminare rivista, che consente a entrambe le squadre di mantenere i loro charter per la stagione 2025. Questa decisione, emessa dal giudice Kenneth D. Bell, garantisce che i querelanti possano gareggiare come squadre con charter il prossimo anno e costringe NASCAR ad approvare l’acquisto di un terzo charter ciascuno da Stewart-Haas Racing. Tuttavia, questa battaglia è tutt’altro che finita, poiché il verdetto finale potrebbe ancora rimodellare il futuro della NASCAR.
La Strada Invertita Verso l’Ingiunzione Preliminare
La causa, guidata da Michael Jordan, Denny Hamlin e dal proprietario di FRM Bob Jenkins, ruota attorno a preoccupazioni antitrust e al controllo di NASCAR sugli accordi di charter. Inizialmente, il giudice Frank D. Whitney ha negato una mozione per un’ingiunzione preliminare, affermando che le squadre non erano riuscite a dimostrare “danni irreparabili” se avessero gareggiato come squadre aperte. Questo ha portato l’avvocato dei querelanti, Jeffrey Kessler, a ripresentare la mozione, trasferendo il caso al giudice Bell, che ha emesso una sentenza a loro favore.
“La sentenza del tribunale consente a 23XI e Front Row Motorsports di gareggiare con auto esistenti come squadre con charter nella prossima Cup Series,” ha dichiarato Kessler. “Siamo fiduciosi nella solidità del nostro caso e continueremo a combattere per uno sport più competitivo e giusto.”
Controversia sui Charter: Una Scommessa da 50 Milioni di Dollari
Sia 23XI Racing che FRM hanno speso un totale di 50 milioni di dollari per acquisire ulteriori charter da Stewart-Haas Racing. L’ingiunzione garantisce il loro utilizzo per il 2025, ma se NASCAR dovesse vincere la causa più ampia, queste transazioni potrebbero essere annullate. NASCAR è stata anche accusata di cercare di sfruttare l’approvazione delle vendite di charter per costringere le squadre a ritirare la causa, un’accusa fermamente negata dal presidente di Stewart-Haas Racing, Joe Custer.
“Se le squadre perdono il caso, allora il trasferimento del charter sarà probabilmente riesaminato,” ha spiegato il giornalista Bob Pockrass, sottolineando la natura precaria dell’accordo.
Implicazioni per 23XI e FRM
L’approvazione dell’ingiunzione preliminare è più di una semplice vittoria temporanea: ha conseguenze di ampia portata. Correre come squadre charterate garantisce l’ingresso in tutte le 36 gare della Cup Series, maggiori entrate dal sistema di charter di NASCAR e assicura il futuro dei loro piloti. Ad esempio, Tyler Reddick, che ha raggiunto il Championship 4 nel 2024, avrebbe potuto andarsene come free agent se 23XI avesse perso il suo charter, destabilizzando potenzialmente il vantaggio competitivo della squadra.
Con il loro terzo charter confermato, 23XI Racing ha già annunciato una terza auto per Riley Herbst nel 2025. Nel frattempo, si rumoreggia che FRM possa inserire Zane Smith nella loro lineup ampliata.
La Prossima Mossa di NASCAR: Ritorsione o Ricalibrazione?
Sebbene NASCAR abbia l’opzione di appellarsi alla sentenza, la sua strategia più ampia rimane incerta. La causa sfida il lungo controllo di NASCAR sui charter e sulla distribuzione delle entrate, potenzialmente creando un precedente che potrebbe influenzare l’intero sport. Se 23XI e FRM prevalgono, potrebbe segnare l’inizio di una nuova era di empowerment per le squadre, riducendo l’autorità centralizzata dell’organo di sanzionamento.
“Siamo fiduciosi nel nostro caso,” ha dichiarato Kessler, sottolineando l’impegno dei querelanti a riformare NASCAR. “Questa lotta non è solo per le squadre; è per i piloti, gli sponsor e i fan.”
Cosa c’è in Gioco?
Per 23XI e FRM, questa causa legale non riguarda solo i charter: è una lotta per l’equità e la giustizia finanziaria nella NASCAR. La loro vittoria nel garantire lo status di charter per il 2025 offre stabilità a breve termine, ma il verdetto finale in arrivo potrebbe alterare completamente le loro fortune. Nel frattempo, la NASCAR affronta la sfida di bilanciare la propria autorità con le crescenti richieste di equità e trasparenza da parte delle squadre.
Con l’avvicinarsi della stagione 2025, le poste in gioco non potrebbero essere più alte. Mentre 23XI e FRM celebrano la loro vittoria conquistata con fatica, la battaglia per il futuro della NASCAR è tutt’altro che finita.
