Cada temporada da NASCAR apresenta um novo lote de novatos, cada um aspirando a gravar os seus nomes nos anais do desporto. De vez em quando, um novato irrompe na cena, deixando fãs e concorrentes experientes em estado de admiração. Lembram-se do deslumbrante debut de Tony Stewart em 1999, onde ele conquistou três vitórias e um quarto lugar na classificação geral? Ou da notável temporada de novato de Denny Hamlin em 2006, que incluiu uma vitória na Pocono 500 e um terceiro lugar no campeonato? Estes novatos não participaram apenas; eles deixaram a sua marca.
No entanto, nem todos os novatos têm um começo de conto de fadas. Com cinco semanas na temporada de 2025, os novatos deste ano têm sido nada menos que imprevisíveis, com alguns a lutarem para cumprir as expectativas da temporada.
Na NASCAR Cup Series, o título de ‘Rookie of the Year’ é uma corrida a dois entre Shane van Gisbergen e Riley Herbst. Até agora, Herbst lidera com 79 pontos e uma 27ª posição geral após cinco corridas. A sua transição suave da Xfinity Series, marcada por quatro classificações no top 20 e um louvável 19º lugar no Las Vegas Motor Speedway, deve-se ao apoio da sua equipa 23XI Racing e de mentores como Denny Hamlin e Tyler Reddick.
No entanto, a seguir a Herbst está Shane van Gisbergen, que, apesar de um impressionante debut na NASCAR, tem lutado para apresentar resultados consistentes, acumulando 72 pontos e descendo para a 31ª posição. Embora o seu talento tenha brilhado em COTA com um sexto lugar, a capacidade do piloto australiano de se adaptar rapidamente e competir de forma eficaz contra condutores experientes continua a ser debatida.
Na NASCAR Xfinity Series, Taylor Gray lidera a classificação de novatos com notáveis 137 pontos, seguido por Connor Zilisch e Christian Eckes com 133 e 127 pontos, respetivamente. Outros concorrentes incluem Carson Kvapil, Nick Sanchez, Daniel Dye, William Sawalich e Dean Thompson. Entre estes novatos, apenas Zilisch conseguiu vencer uma corrida (COTA), e eles já estão a esculpir o seu espaço na série.
Na NASCAR Craftsman Truck Series, Gio Ruggiero lidera os novatos com 86 pontos, fazendo uma transição impressionante das corridas ARCA. No entanto, novatos como Andres Perez de Lara e Frankie Muniz ainda estão a encontrar o seu ritmo na pista.
Shane van Gisbergen entrou na NASCAR Cup Series de 2025 com altas expectativas após a sua impressionante vitória no Chicago Street Course em 2023 – o primeiro piloto a vencer na sua estreia na Cup desde Johnny Rutherford em 1963. Apesar do seu bem-sucedido período no Supercars Championship, a transição de van Gisbergen para a NASCAR não tem sido fácil. As suas performances mistas e o recente 34º lugar no Las Vegas Motor Speedway, após problemas com o carro, indicam uma luta para se adaptar ao formato da NASCAR.
Os pilotos veteranos têm grandes esperanças para van Gisbergen, com Denny Hamlin a elogiar o seu potencial no seu podcast. No entanto, o próprio van Gisbergen reconhece as exigências únicas da NASCAR, chamando-a de “mais um ano de aprendizagem”. À medida que continua a sua temporada de novato, persistem questões sobre a sua capacidade de corresponder às altas expectativas definidas pelos seus feitos passados. Com corridas em circuitos de estrada, onde historicamente tem brilhado, à vista, os fãs estão esperançosos de que van Gisbergen encontre o seu ritmo e entregue resultados que correspondam ao seu talento indiscutível. As próximas semanas são cruciais para o piloto enquanto ele se esforça para se estabelecer como uma força formidável na NASCAR Cup Series.
