Num roubo chocante que deixou os fãs do desporto motorizado e a família Villeneuve de coração partido, a icónica estátua da lenda da Fórmula 1 Gilles Villeneuve foi roubada do exterior do Museu Gilles Villeneuve em Berthierville, Quebec. A estátua de bronze, que servia como um tributo ao herói da Ferrari há quase 40 anos, foi removida à força no final do dia 6 de novembro ou nas primeiras horas do dia 7, deixando apenas as botas de metal cortadas no seu lugar.
O ato audacioso, que se acredita ter sido realizado por pelo menos duas pessoas com equipamento pesado e um grande camião, gerou receios de que o monumento possa ser derretido para sucata ou vendido no mercado negro. A família Villeneuve, particularmente o filho de Gilles e campeão da F1 de 1997, Jacques Villeneuve, expressou uma profunda indignação. Jacques, num vídeo emotivo no Instagram, condenou os perpetradores como “desumanos” e “sem alma”.
“Gilles representou o Canadá e o Quebec no palco internacional. Não há muitos como ele,” lamentou Jacques. “Roubar um monumento como este… é vergonhoso. Não entendo o que passa pela cabeça ou pelo coração das pessoas, se é que têm um.”
A estátua homenageava Gilles Villeneuve, um competidor destemido que tragicamente perdeu a vida durante a qualificação para o Grande Prémio da Bélgica de 1982. O seu estilo de condução ousado, seis vitórias pela Ferrari e espírito heroico deixaram uma marca indelével no desporto. Situada em frente ao museu na Rua Gilles Villeneuve, a estátua tornou-se um local de peregrinação para fãs de todo o mundo.
Para ajudar na recuperação, uma recompensa de 12.000 CAD (8.600 USD) foi oferecida, e as autoridades afirmaram que a estátua pode ser devolvida a qualquer local em Berthierville, sem perguntas. A família Villeneuve e os oficiais locais estão a apelar a quem tiver informações para se apresentar, sublinhando a importância cultural do monumento.
O Museu Gilles Villeneuve, que alberga uma coleção preciosa de memorabilia do piloto—incluindo os seus carros, troféus e fatos de corrida—atrai milhares de fãs todos os anos. Agora, o museu e a sua comunidade estão unidos na esperança de que a estátua de um dos maiores ícones da Fórmula 1 seja devolvida em breve.
