O Grande Prêmio da China, após cinco anos de ausência, enfrentou um problema inesperado. A FIA está atualmente conduzindo uma investigação minuciosa sobre a origem de dois incêndios em grama que ocorreram durante o primeiro dia em Xangai, um dos quais resultou em uma bandeira vermelha sendo levantada. O primeiro incidente ocorreu dentro da Curva 7 durante o FP1, causando uma interrupção temporária nos procedimentos. Embora o incêndio em si fosse pequeno e facilmente controlado, sua proximidade com a guia justificou a bandeira vermelha. O fogo reacendeu no final do SQ1 no mesmo local, mas como a sessão já havia terminado, nenhuma bandeira vermelha foi necessária. No entanto, houve um breve atraso antes do início do SQ2, enquanto a cena estava sendo inspecionada.
A FIA forneceu uma explicação preliminar, sugerindo que as faíscas emitidas pelos carros incendiaram a grama na área de escape. No entanto, essa explicação não é definitiva ou abrangente. Embora as faíscas parecessem ser o gatilho, pois eram produzidas quando os carros passavam por um solavanco na pista perto de um túnel, isso por si só geralmente é insuficiente para iniciar um incêndio. Além disso, a grama não estava excessivamente seca, pois havia chovido antes da sessão e chovido bastante na quarta-feira. Consequentemente, suspeita-se que houvesse algo inflamável na grama daquela área, o que causou o incêndio.
A inspeção inicial da FIA após o SQ1 não revelou nenhuma causa desse tipo. No entanto, há uma hipótese de trabalho de que uma pequena quantidade de gás possa ter sido liberada do pântano sob o circuito e tenha sido incendiada pelas faíscas. Mais investigações são necessárias para testar essa possibilidade. Se essa hipótese for confirmada, medidas poderão ser tomadas para ventilar quaisquer bolsões potenciais de gás do pântano e evitar a recorrência do incidente.
Independentemente da causa, ações apropriadas serão tomadas se uma explicação definitiva for encontrada. No entanto, será impossível evitar que os carros emitam faíscas nessa área. A preocupação agora é se esse problema persistirá durante o restante do fim de semana do Grande Prêmio da China. Se isso acontecer durante uma corrida, será ainda mais frustrante do que durante os treinos ou sessões de classificação.
