No mundo acelerado e cheio de adrenalina dos desportos motorizados, não são apenas os pilotos que precisam de estar à frente da curva. A NASCAR e a IndyCar, duas entidades colossais da arena das corridas, estão a abrir caminho para a integração da Inteligência Artificial (IA) no desporto, embora de maneiras bastante contrastantes.
O recente anúncio da liderança da NASCAR de que a IA poderá ser utilizada para modificar o sistema de playoffs gerou um clamor significativo entre a sua fervorosa base de fãs. Steve O’Donnell, o Diretor de Operações da organização, manteve a sua posição em meio ao alvoroço, sublinhando o potencial da IA para prever as repercussões de alterar a estrutura do desporto. O’Donnell afirmou: “Quando concebemos o formato dos playoffs, utilizámos os dados e a inteligência mais sofisticados disponíveis. Agora, temos a capacidade de incorporar a IA e observar os resultados quando ajustamos os playoffs.”
No entanto, este movimento da NASCAR, percebido como um avanço em direção à modernização, atraiu críticas dos fãs que sentem que as suas preocupações são habitualmente ignoradas pela gestão. Em meio a esta confusão, outro jogador titânico nos desportos motorizados, a IndyCar, optou por um caminho diferente, abraçando a IA através de uma aliança sem precedentes.
A IndyCar, conhecida por misturar tradição com inovação de forma harmoniosa, deu um salto para o futuro. A Chip Ganassi Racing (CGR), uma equipa venerada pelos seus campeonatos consecutivos, fez uma parceria com a OpenAI, um pioneiro na indústria da IA, marcando a primeira colaboração do seu género nos desportos motorizados. Esta parceria não se trata apenas de acompanhar as tendências tecnológicas, mas de estar à frente da curva.
A associação com a OpenAI irá centrar-se em melhorar o desempenho tanto na pista como fora dela, desde a elaboração de estratégias de corrida até à otimização das operações de front-office. O potencial da IA em otimizar cada faceta do funcionamento da equipa é imenso, como enfatizado pelo CEO da OpenAI, Sam Altman: “As corridas sempre foram um campo de provas para a inovação. Estamos ansiosos para ver como a tecnologia de IA pode contribuir.”
Esta iniciativa da Ganassi Racing destaca que a IA pode ser mais do que apenas uma ferramenta para reescrever regras. Pode ser instrumental na melhoria do desempenho sem comprometer a essência do desporto. Apesar da reação negativa, a NASCAR permanece firme na sua busca pela integração da IA. Tem explorado o potencial da IA há anos, utilizando tecnologia impulsionada por IA para destaques automatizados através da WSC Sports e fazendo parceria com a Satisfi Labs para desenvolver uma funcionalidade de chat habilitada por IA no seu site.
Além das modificações nas regras, a NASCAR está a contemplar como a IA pode enriquecer a experiência dos fãs. As partes interessadas, incluindo patrocinadores e operadores de pistas, já estão a explorar formas de integrar a IA nas estratégias de marketing desportivo. Enquanto a NASCAR lida com a sua controvérsia sobre a IA, a IndyCar está a enfrentar o seu próprio drama, com a CGR a ser criticada por uma decisão controversa sobre um piloto.
Enquanto a CGR está a fazer ondas com a sua parceria inovadora em IA, também está sob fogo por uma decisão súbita que deixou os fãs perplexos. A equipa rescindiu abruptamente o contrato de Linus Lundqvist, o Novato do Ano da IndyCar em 2024. Lundqvist, um talento promissor, agora encontra-se sem uma vaga para a temporada de 2025. A mudança foi um choque para Lundqvist, que tinha a impressão de que tinha um contrato de vários anos.
Esta decisão alimentou especulações sobre os fatores que influenciaram a mudança da CGR. Enquanto alguns apontam para preocupações com patrocínios e financiamento, outros argumentam que foi simplesmente uma decisão empresarial rigorosa. Independentemente da razão, a saída de Lundqvist deixa um jovem talento promissor de fora para 2025.
Esta interseção entre a IA e os desportos motorizados, acompanhada pelas tumultuosas mudanças de pilotos, ilustra as dinâmicas em evolução do mundo das corridas. À medida que a tecnologia e a tradição continuam a colidir, apenas o tempo dirá qual estratégia acabará por levar a bandeira quadriculada.
