A expectativa em relação ao futuro de Hulkenberg deve agitar ainda mais a empolgante “Temporada Maluca”, que teve início com a transferência de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari em 2025.
Em comunicado divulgado na sexta-feira, a Haas revelou que Hulkenberg não estenderá seu contrato além de 2024. Curiosamente, o comunicado não incluiu nenhum comentário do piloto alemão.
O comunicado oficial da equipe de F1 dos Estados Unidos diz o seguinte: “Hulkenberg (36) retornou à Fórmula 1 em 2023 com a equipe MoneyGram Haas F1 após uma ausência de três anos do esporte. O piloto alemão ocupa atualmente a 13ª posição na classificação de pilotos, com três top 10 em cinco corridas da programação de 24 corridas”.
O chefe de equipe Ayao Komatsu expressou sua gratidão a Nico por suas contribuições à equipe durante seu tempo com eles. Ele elogiou a experiência e o feedback de Hulkenberg, que ajudaram muito a melhorar o desempenho geral da equipe. Komatsu concluiu afirmando que eles esperam se beneficiar das contribuições de Hulkenberg pelo resto da temporada de 2024.
Há rumores de que Hulkenberg pode se juntar ao projeto de F1 da Audi, à medida que o fabricante alemão continua a desenvolver a operação da Sauber F1 em seu próprio projeto, que começará em 2026. Pouco depois do anúncio da Haas, a Sauber divulgou um comunicado confirmando Hulkenberg como seu piloto para 2025.
O contrato de Hulkenberg com a Sauber é um acordo plurianual que o verá competir pela equipe após sua transição para a Audi em 2026.
Andreas Seidl, CEO da Sauber Motorsport AG e futuro CEO da equipe de fábrica da Audi F1, expressou sua satisfação em dar as boas-vindas a Hulkenberg de volta a Hinwil em 2025. Ele enfatizou a velocidade, experiência e comprometimento de Hulkenberg com o trabalho em equipe, destacando sua importância na transformação da equipe e no projeto de F1 da Audi. Seidl também mencionou o interesse mútuo em construir uma parceria de longo prazo e elogiou a personalidade forte e as valiosas contribuições de Hulkenberg.
Hulkenberg ele próprio expressou sua empolgação em retornar à equipe com a qual trabalhou anteriormente em 2013 e relembrou o forte espírito de equipe na Suíça. Ele descreveu a oportunidade de competir pela Audi como algo muito especial, enfatizando a natureza única de um fabricante alemão entrando na Fórmula 1 com tanta determinação. Representar uma equipe de fábrica com uma unidade de potência feita na Alemanha é uma grande honra para o piloto de 36 anos.
No entanto, a Sauber não revelou qual de seus pilotos atuais, Valtteri Bottas e Zhou Guanyu, abrirá espaço para Hulkenberg. Há relatos de que a Audi está de olho em Carlos Sainz como seu segundo piloto, embora Sainz ainda não tenha decidido sobre seu futuro além de 2024, sua última temporada com a Ferrari.
