XANGAI, CHINA – 18 DE ABRIL: Sergio Perez, do México, e Oracle Red Bull Racing, e Max Verstappen, da Holanda, e Oracle Red Bull Racing, observam no Paddock durante as prévias do Grande Prêmio de Fórmula 1 da China no Circuito Internacional de Xangai em 18 de abril de 2024 em Xangai, China. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Isso ocorreu após relatos de que a equipe campeã estava em discussões com Carlos Sainz, da Ferrari. Enquanto o tricampeão mundial de Fórmula 1, Verstappen, tem um acordo de longo prazo com a Red Bull até o final de 2028, o contrato do experiente Perez com a equipe está programado para expirar no final deste ano.
Durante uma coletiva de imprensa em Xangai na quinta-feira, Perez expressou sua esperança de poder revelar seus planos para a próxima temporada nas próximas semanas. Isso levantou perguntas na coletiva de imprensa dos gerentes na sexta-feira sobre se isso significava que ele estaria deixando a equipe Red Bull.
De acordo com Helmut Marko, consultor esportivo da Red Bull, a marca de bebidas energéticas estava em negociações com Sainz sobre uma possível vaga. No entanto, a Audi apresentou a ele uma oferta que a empresa tailandesa-austríaca não pôde igualar.
Marko afirmou: “Se Perez continuar a se apresentar nesse nível, ele é, sem dúvida, a melhor escolha para a Red Bull em 2025. Ele é um jogador de equipe dedicado e agora percebeu que as mudanças drásticas de configuração que ele fez no ano passado foram equivocadas. O carro está mais próximo da configuração de Max agora, e isso tem sido benéfico para ele.”
Em antecipação ao Grande Prêmio da China no domingo, o chefe da equipe da Red Bull, Horner, abordou a coletiva de imprensa dos gerentes das equipes de Fórmula 1. Ele afirmou: “Como equipe, não estamos com pressa. Temos a sorte de estar em uma posição em que muitos pilotos adorariam correr conosco. Estamos satisfeitos com a dupla atual e apenas queremos garantir que Checo mantenha o nível de consistência que ele demonstrou no início desta temporada”, ecoando os sentimentos de Marko.
Nas temporadas anteriores, Perez frequentemente teve dificuldades para extrair o mesmo nível de desempenho do carro da Red Bull que seu companheiro de equipe Verstappen, que venceu 19 das 22 corridas na última temporada. No entanto, ele ocupa atualmente a segunda posição na classificação do campeonato mundial de Fórmula 1 de 2024, ficando atrás de seu companheiro de equipe por 13 pontos, mas liderando Sainz por nove pontos. Sainz perdeu a oportunidade de marcar pontos no Grande Prêmio da Arábia Saudita devido a uma apendicite.
Na sexta-feira, Horner comentou: “É natural que haja um interesse significativo em torno de Sainz, e acredito que a Audi seria imprudente em não considerar um piloto de seu calibre.” (Reportagem de Joe Cash)
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