Christian Horner emitiu um aviso severo à McLaren, instando a equipa a priorizar um dos pilotos se quiserem desafiar Max Verstappen pelo Campeonato do Mundo de Fórmula 1 de 2024. A decisão da McLaren de permitir que Lando Norris e Oscar Piastri disputassem entre si livremente no Grande Prémio de Itália levantou questões sobre a estratégia da equipa na acirrada luta pelo título.
A McLaren começou a corrida na primeira linha, com Norris na pole, mas a incapacidade da equipa de converter essa vantagem em vitória deixou-os com uma decisão crítica a tomar. Piastri ultrapassou Norris no final da primeira volta e, embora ambos os pilotos tenham terminado no pódio, foi Charles Leclerc da Ferrari quem levou a vitória, deixando a McLaren a contentar-se com o segundo e o terceiro lugares.
Horner, que assistiu enquanto as esperanças de campeonato da Red Bull estavam em jogo, criticou a abordagem da McLaren, afirmando que a indecisão da equipa poderia custar-lhes o título. Ele enfatizou que a McLaren deve rapidamente decidir apoiar um piloto em detrimento do outro se quiserem representar uma ameaça séria à liderança de Verstappen.
“Do ponto de vista do campeonato, a estratégia atual da McLaren acabou por jogar a nosso favor,” disse Horner. “É sempre difícil para uma equipa tomar essa decisão, mas eventualmente, é preciso focar na melhor oportunidade para o título. Quando se tem dois pilotos fortes, a situação torna-se ainda mais complicada.”
A decisão da McLaren de implementar as suas chamadas ‘regras Papaya’—que permitem aos pilotos correr, mas com cautela—foi alvo de escrutínio por parte de Horner, que observou que a estratégia quase teve consequências desastrosas. A intensa batalha entre Norris e Piastri na segunda chicana quase resultou num acidente, o que poderia ter arruinado toda a sua corrida.
“A abordagem da McLaren quase causou um acidente entre os seus pilotos, e isso poderia ter sido desastroso,” continuou Horner. “Quando Leclerc ultrapassou ambos os McLarens, isso na verdade ajudou-nos no campeonato. A McLaren precisa ser mais decisiva se quiser lutar pelo título.”
À medida que a temporada avança e a luta pelo campeonato se intensifica, a gestão da McLaren enfrentará uma pressão crescente para priorizar um piloto e manter viva a esperança de título. Os comentários de Horner sublinham as difíceis decisões que aguardam a equipa enquanto navegam na reta final da temporada.
