A temporada de Fórmula 1 de 2024 tem visto uma intensa competição entre os colegas de equipa da Mercedes, Lewis Hamilton e George Russell, com apenas 19 pontos a separá-los na classificação. Em meio a recentes especulações de que a Red Bull poderia estar a considerar Russell para uma possível mudança em 2026, Helmut Marko adicionou combustível ao fogo, expressando grandes elogios pelo desempenho de Russell.
O aparente interesse de Christian Horner em Russell desencadeou uma onda de críticas por parte do chefe da Mercedes, Toto Wolff, que acusou Horner de provocar controvérsia. No entanto, Marko apoiou os comentários de Horner, reconhecendo o impressionante ritmo de Russell esta temporada em comparação com o seu colega veterano Hamilton. Marko destacou especificamente as performances superiores de qualificação de Russell, sugerindo que o jovem britânico pode ter uma vantagem sobre o campeão mundial sete vezes.
“George Russell é tão rápido como, se não mais rápido do que, Hamilton em qualificação,” afirmou Marko. “Mas George Russell está ligado à marca Mercedes.”
Enquanto os comentários de Marko sugerem admiração pelo talento de Russell, ele foi rápido a minimizar a probabilidade de a Red Bull fazer um movimento, enfatizando que Russell está profundamente ligado à Mercedes. Em vez disso, Marko reiterou o compromisso da Red Bull em nutrir o seu próprio talento júnior, incluindo a estrela em ascensão Franco Colapinto, que fez ondas na sua estreia na Fórmula 1.
“Acho que por agora vamos focar-nos nos nossos juniores,” continuou Marko. “Franco Colapinto fez um trabalho incrível. Agora, vamos ver o que os nossos juniores podem fazer.”
A temporada de 2024 da Mercedes tem sido uma montanha-russa, com a equipa a garantir três vitórias apesar de enfrentar uma concorrência feroz, particularmente de uma McLaren em ascensão. Com Hamilton prestes a deixar a Mercedes no final da temporada, a junção de Russell com um potencial novo colega de equipa pode trazer ainda mais intriga em 2025. O aparente interesse da Red Bull em Russell acrescenta uma camada extra de drama, preparando o cenário para uma batalha fascinante tanto na pista como fora dela nas próximas temporadas.
