Hamilton teve um excelente começo no Grande Prêmio da Bélgica, partindo da terceira posição no grid. Ele ultrapassou Sergio Perez e Charles Leclerc para assumir a liderança da corrida.
Apesar de partir da sexta posição no grid, Russell adotou uma abordagem diferente com uma estratégia de uma parada, o que foi bastante incomum.
Russell merece elogios por fazer sua estratégia de uma parada funcionar ao estender a vida de seus pneus duros no segundo trecho. No entanto, Hamilton ficou desapontado por não conseguir ultrapassar seu companheiro de equipe, mesmo tendo pneus melhores. Ultrapassar foi difícil durante toda a corrida em Spa-Francorchamps.
Após a corrida, Hamilton expressou sua frustração, pois a Mercedes pediu para ele fazer uma parada, apesar de sua crença de que seus pneus ainda estavam em boas condições.
Em uma entrevista à Sky Sports F1, Hamilton parabenizou a equipe e Russell, reconhecendo que esse resultado será um grande impulso para todos na fábrica. Ele também admitiu que a Mercedes não esperava ter um desempenho tão bom, especialmente depois de ficar um segundo atrás do ritmo durante as sessões de treinos de sexta-feira. Foi uma conquista notável garantir uma dobradinha antes da pausa de verão.
Dadas as circunstâncias, Hamilton não esperava que a Mercedes fosse competitiva neste fim de semana em Spa.
“Foi uma ótima sensação assumir a liderança. Foi uma surpresa no final, mas vamos lidar com isso internamente e seguir em frente”, expressou o piloto britânico, refletindo sobre a desvantagem estratégica que enfrentou.
“Durante a maior parte da corrida, George não era realmente um concorrente. Se a estratégia tivesse sido executada corretamente, ele não teria estado na disputa. No entanto, é satisfatório ter carros competitivos no final”, acrescentou de forma otimista. “Podemos todos entrar na pausa de verão de cabeça erguida e voltar mais fortes na segunda metade.”
Reconhecendo as circunstâncias, o piloto de 39 anos afirmou: “É o que é. Vou progredir e aproveitar minha pausa.”
Quando questionado sobre o desempenho de Hamilton, o Chefe da Equipe Mercedes, Toto Wolff, explicou: “Eu gostaria de ter visto dois vencedores hoje, mas tivemos que considerar Leclerc e Norris para evitar sermos ultrapassados. Essa foi a decisão que tomamos. George não tinha nada a perder e, como estávamos em quinto lugar, as estratégias de uma e duas paradas mostravam o quinto lugar, então o deixamos de fora.”
No entanto, mais tarde foi descoberto que o carro de Russell não atendia aos requisitos de peso, resultando em desqualificação e, consequentemente, concedendo a vitória a Hamilton.
No relatório de corrida da Mercedes, Hamilton expressou um sentimento diferente, afirmando: “É claro que é decepcionante para a equipe perder a dobradinha, mas há muitos aspectos positivos a serem tirados de hoje. O carro estava bom e tínhamos um ritmo melhor do que o esperado. Embora houvesse outros carros com desempenho semelhante, uma vez que garantimos a liderança, conseguimos mantê-la.”
“Nós nos comprometemos com a estratégia de duas paradas e cobrimos aqueles diretamente atrás de nós”, continuou Hamilton, ecoando a explicação de Wolff. “George conseguiu fazer a estratégia de uma parada funcionar e, embora eu tenha me aproximado dele nas últimas voltas, não consegui ultrapassar devido ao ar turbulento.”
Hamilton demonstrou empatia com Russell, reconhecendo: “Não é ideal vencer uma corrida por desqualificação. No entanto, voltamos a lutar por vitórias nas últimas corridas. A competição está incrivelmente acirrada agora, então precisamos trabalhar duro para lutar consistentemente por vitórias. No entanto, podemos encarar a pausa de verão com ímpeto e uma mentalidade positiva”, concluiu o piloto da Mercedes.
