No final da qualificação do Sprint da China, George Russell trocou um abraço sincero com Lewis Hamilton, expressando a sua admiração pela pole position recorde de Hamilton. Russell, que vai partir do P5, mostrou-se satisfeito com o seu desempenho, descrevendo-o como um reflexo justo do seu ritmo. No entanto, o desempenho da equipa McLaren, que ficou aquém da primeira linha, apanhou-o de surpresa.
Após um debut desafiante para Hamilton com a Ferrari em Melbourne, o sete vezes Campeão do Mundo revelou um impressionante novo recorde de volta, garantindo a pole para a corrida Sprint na China. A ocupar a primeira linha ao lado de Hamilton estará o seu antigo adversário pelo título, Max Verstappen da Red Bull.
A volta de vitória de Hamilton foi recebida com aplausos estrondosos enquanto ele estacionava a sua Ferrari bem em frente ao sinal ‘1’. Ele humildemente reconheceu a adoração do público, mesmo quando o seu antigo colega de equipa da Mercedes, Russell, se aproximou para se juntar à celebração com um abraço de congratulação.
Na sua entrevista pós-qualificação, Russell continuou a tecer elogios a Hamilton. “Parabéns ao Lewis por conquistar a pole. A sua volta foi verdadeiramente notável,” disse Russell, refletindo sobre o seu próprio desempenho. Ele então expressou a sua satisfação com a sua volta na Q3 e discutiu a progressão inesperada de estar fora do top 10 para saltar para P2 na Q2.
Navegar pelas voltas limitadas da corrida Sprint e pelos pneus temperamental requer precisão, explicou Russell. Ele estava contente com o seu desempenho, notando, “P5 não é um mau lugar para começar.”
Olhando para a corrida de sábado, Russell está otimista quanto às hipóteses da Mercedes. Ele acredita que a corrida pode pender a favor de qualquer uma das equipas de topo, incluindo a sua. Apesar do desempenho impressionante da McLaren nos treinos e nas primeiras rondas de qualificação, Russell ficou surpreendido quando eles não conseguiram garantir uma posição na primeira linha. No entanto, ele continua esperançoso, afirmando, “Acho que temos uma oportunidade no Sprint. Pode ser uma corrida bastante emocionante.”
O colega de equipa de Russell na Mercedes, Kimi Antonelli, estará a liderar a quarta fila após a sua primeira experiência de qualificação para o Sprint da F1. Antonelli apreciou as rondas SQ1 e SQ2, que exigiam pneus médios. No entanto, teve dificuldades no segmento final quando foram introduzidos os pneus macios.
Refletindo sobre o seu desempenho, Antonelli comentou: “A SQ2 foi bastante apertada, e eu estava a sentir-me bem com o carro, mas com os macios, realmente tive dificuldades, especialmente naquela primeira volta. A aderência estava muito fraca, e acho que o aquecimento não foi ótimo da minha parte.”
Apesar dos desafios, Antonelli mantém-se otimista, afirmando que se sente muito mais confiante na Mercedes agora e está ansioso pelo que vem a seguir. Concluiu: “Com os médios, estava a sentir-me realmente bem. A sensação estava boa lá fora, mas sim, é uma pena que com os macios não tenha corrido tão bem.”
