Andrea Kimi Antonelli, piloto da Prema Racing F2, chamou a atenção de Lewis Hamilton. Hamilton expressou sua preferência por Antonelli para substituí-lo na equipe Mercedes de Fórmula 1 em 2025, assumindo a posição de Toto Wolff. A decisão de Hamilton de deixar a Mercedes e se juntar à Ferrari na próxima temporada abriu uma vaga na equipe alemã. Enquanto Wolff mostrou interesse em contratar Max Verstappen, piloto da Red Bull deixou claro que pretende permanecer em sua equipe atual. Com Fernando Alonso também indisponível devido à sua extensão de contrato com a Aston Martin, Carlos Sainz, da Ferrari, e Antonelli são vistos como os principais candidatos para a vaga na Mercedes.
Antonelli, que tem apenas 17 anos, está atualmente em sua temporada de estreia na Fórmula 2. Além de seus compromissos na F2, ele vem participando de um programa intensivo de testes com a Mercedes. Quando questionado sobre Sainz como uma escolha potencial para a Mercedes, Hamilton elogiou o piloto espanhol, mas expressou sua preferência por Antonelli, afirmando que escolheria o jovem piloto se estivesse no comando.
Se Antonelli se juntar à Mercedes, isso seria reminiscente da própria experiência de Hamilton em 2007. Hamilton fez sua estreia na F1 com a McLaren ao lado do campeão reinante Fernando Alonso. Apesar de ser um novato, Hamilton chegou perto de conquistar o campeonato, ficando a apenas um ponto de distância. Ele acabaria vencendo o campeonato em sua segunda tentativa e adicionando mais seis títulos ao seu nome depois de se juntar à Mercedes em 2013.
No entanto, Hamilton tem enfrentado dificuldades para garantir vitórias desde dezembro de 2021 devido às dificuldades da Mercedes com os carros de efeito solo atuais. Isso levou à sua decisão de mudar para a Ferrari. A saída de Hamilton deixou Sainz sem uma vaga, mas há relatos de que ele está considerando uma proposta da Audi. A Audi está prestes a entrar na série pela primeira vez em 2026, assumindo a atual equipe Sauber.
Quando questionado sobre seus planos futuros, Sainz admitiu que uma decisão ainda não foi tomada e as coisas estão progredindo lentamente.
