Num desporto onde a menor vantagem pode fazer ou desfazer um campeonato, a posse da Red Bull sobre a sua equipa principal e a VCARB (AlphaTauri) levantou sobrancelhas, com alguns a chamarem-lhe uma dinâmica injusta que precisa de ser abordada. O ex-principal da equipa Haas, Gunther Steiner, é o mais recente a expressar a sua preocupação, argumentando que o controlo da Red Bull sobre duas equipas cria suspeitas de favoritismo injusto, o que prejudica a integridade da Fórmula 1.
Os comentários de Steiner surgem na sequência de um momento controverso no Grande Prémio de Singapura, onde Daniel Ricciardo, a conduzir pela equipa irmã da Red Bull, a VCARB, cronometrou a volta mais rápida da corrida, beneficiando indiretamente o líder do campeonato da Red Bull. Embora uma volta assim normalmente fosse celebrada como uma conquista notável, a ligação de propriedade entre as duas equipas levou a crescentes suspeitas de que o desempenho da VCARB está a ser orquestrado para ajudar a Red Bull.
“Esta volta mais rápida, foi um pouco estranha quando aconteceu, sabes?” comentou Steiner, apontando para o momento que desencadeou a mais recente controvérsia. “Num desporto como a Fórmula 1, nenhum proprietário deveria ter duas equipas. Nunca se consegue afastar a suspeita de que há ordens de equipa entre equipas, não apenas dentro de uma equipa.”
A frustração de Steiner está enraizada na crença de que uma organização a controlar múltiplas equipas distorce a competição. Ele alertou que tal configuração levanta sérias preocupações sobre a justiça, uma vez que permite movimentos estratégicos potenciais entre as duas equipas para beneficiar uma em detrimento das outras. Pediu à FIA que intervenha e proíba a prática, citando a evolução da Fórmula 1 para um ambiente mais competitivo e de maiores riscos, onde até mesmo o favoritismo percebido pode minar a confiança no desporto.
“A F1 evoluiu muito desde aqueles tempos,” explicou Steiner, reconhecendo que a aquisição da Minardi (agora VCARB) pela Red Bull foi benéfica para ambas as equipas e para o desporto durante tempos difíceis. “Mas para o futuro, talvez seja necessário corrigir isto—ninguém deveria possuir duas equipas. Isso apenas abre a porta a muitas perguntas.”
O chefe da Haas sugeriu que a impressionante performance de Ricciardo teria sido vista de forma diferente se a VCARB não fosse propriedade da mesma entidade que a Red Bull. “Se a VCARB não fosse propriedade da Red Bull, ninguém teria a suspeita. Todos diriam que é o último hurrah de Daniel Ricciardo,” enfatizou Steiner. Em vez disso, a volta mais rápida levantou sobrancelhas e lançou dúvidas sobre se havia esforços coordenados entre as duas equipas.
Max Verstappen, que beneficiou da volta de Ricciardo, expressou a sua gratidão ao seu ex-colega de equipa, mas Steiner acredita que esta dinâmica cria mais danos do que benefícios. Com apenas seis corridas restantes na temporada de 2024, e a Red Bull a 41 pontos da McLaren no Campeonato de Construtores, qualquer indício de favoritismo poderia manchar a reputação do desporto, segundo Steiner.
À medida que a Red Bull continua a sua estratégia de propriedade de duas equipas, as ousadas declarações de Steiner refletem um sentimento crescente dentro do paddock da F1—um que clama por regulamentações mais rigorosas e um campo de jogo equilibrado, onde o sucesso de nenhuma equipa possa ser atribuído a ter o dobro dos recursos ou o dobro da influência na grelha.
