A Mercedes-AMG Team GruppeM celebrou este domingo a vitória nas 12 Horas do Golfo, prova na qual Jules Gounon se sagrou campeão do Intercontinental GT Challenge (IGTC) depois de ficar em terceiro lugar.
A prova de Yas Marina teve vários incidentes fortes e neutralizações, com a estratágia a desempenhar também um papel fundamental no desfecho. Luca Stolz, Maro Engel e Mikael Grenier partiram da pole position no Mercedes #99 e conseguiram o triunfo, mas esteve longe de ser uma liderança do princípio ao fim.
Um dos momentos chave deu-se a cerca de três horas e meia do fim. Na altura, Valentino Rossi (Team WRT/BMW #46) estava na liderança – no único carro da equipa belga em luta, já que o outro tinha sofrido problemas de escape. Durante a troca de pilotos em que a lenda do MotoGP deu o volante a Nick Yelloly, a caixa do pedal partiu, o que fez com que a operação demorasse.
A GruppeM não desperdiçou e assumiu a liderança. No seu turno de pilotagem, Vanthoor chegou a aproximar-se da liderança, mas sofreu uma penalização de cinco segundos por desrespeitar limites de pista. Engel conseguiu cortar a meta 12,811s na frente de Vanthoor, consumando o triunfo a par de Grenier e Stolz. Com Vanthoor estiveram Rossi e Yelloly.
Terceiro lugar para a 2 Seas Motorsport, com o Mercedes #14. Aos comandos estiveram Fabian Schiller, Maximilian Götz e Gounon – este último assegurou o título de pilotos do IGTC. O seu principal rival era Philipp Eng, cujo BMW que partilhou com Charles Weerts e Sheldon van der Linde quedou-se em 16.º depois dos problemas de escape.
O top cinco foi completado pelo Porsche #21 da Car Collection Motorsport, em que Constantin Dressler, Dustin Blattner e Juoel Sturm venceram na classe Am – cujos segundos, o Mercedes #3 da 2 Seas Motorsport, foi nono em absoluto. Em sexto ficou o McLaren #27 da Optimum Motorsport com Mark Radcliffe, Ollie Millroy e Rob Bell, vencendo em Pro-Am 54,192s na frente do Ferrari #11 da Kessell Racing.
