Bahrain, Bahrein – 02 de março: Os carros Oracle Red Bull Racing são vistos na garagem antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Bahrain no Circuito Internacional do Bahrain em 02 de março de 2024 em Bahrein, Bahrein. (Foto de Mark Thompson / Getty Images)
Crescendo no Canadá com fortes influências da NASCAR e da IndyCar, sempre fui cativado pelas corridas sob as luzes. Tudo é intensificado à noite, especialmente a emoção das corridas. Assim como a iluminação proporciona visibilidade clara para os pilotos na pista, a primeira sessão de classificação da F1 trouxe clareza na determinação da hierarquia dos novos desafiantes dentro das equipes.
Todas as fontes de notícias da F1 previram uma batalha direta entre Ferrari e Red Bull Racing, e o resultado é exatamente como previsto. É importante lembrar que o Bahrain nem sempre tem sido favorável ao carro dominante, mesmo que esta seja apenas uma avaliação inicial. Max Verstappen conquistou uma vitória confortável no ano passado com uma margem de quase 40 segundos. No entanto, entre 2017 e 2019, a Ferrari roubou a cena de seus rivais claramente superiores da Mercedes. Pessoalmente, sempre tive a intuição de que o Bahrain é semelhante a circuitos como Singapura, Brasil e Áustria, onde o carro dominante nem sempre é recompensado.
Iniciando diretamente a temporada de 2024, parece que o Bahrain está favorecendo o RB20, apesar das sessões de treinos desafiadoras tanto para Sergio Perez quanto para o campeão defensor, Max Verstappen. Nas sessões de classificação de 2023, a Red Bull, geralmente conduzida por Verstappen, manteve consistentemente uma vantagem de dois décimos sobre o concorrente não-Red Bull mais próximo. À medida que as temporadas avançam e os carros evoluem em vez de passarem por mudanças revolucionárias, esses padrões tendem a permanecer bastante consistentes.
Mais uma vez, Verstappen conquistou a pole position para o GP do Bahrain, seguindo o padrão estabelecido em 2023. No entanto, não foi uma tarefa simples, pois Charles Leclerc na Ferrari entregou uma volta no Q2 que superou a volta da pole subsequentes de Verstappen no Q3. Como tradicionalista, acredito que a volta mais rápida deve determinar a pole position. Portanto, ao analisar os números, Leclerc reinou supremo hoje.
A Alpine teve uma sessão desafiadora, e ficou evidente para todos que as coisas não correram bem para eles. Para piorar, seu carro A524 teve a pior progressão ano a ano entre todas as equipes, desempenhando pior do que sua melhor volta de classificação de 2023 em -0,121.
Curiosamente, a Red Bull Racing também teve dificuldades, sendo o segundo pior desempenho com uma melhoria no tempo de volta ano a ano de -0,529.
Houve muita empolgação em torno da Red Bull e seu novo carro RB20, com críticas igualmente fortes ao A524 da Alpine. No entanto, a verdade é que o RB20, conduzido por Checo, melhorou apenas em uma taxa semelhante à da Alpine. Pode parecer inacreditável, mas é isso que os números mostram.
Apesar de todas as discussões sobre a grandeza da Red Bull na entressafra, eles ainda são os carros a serem batidos. No entanto, agora eles têm concorrência e precisam trabalhar mais para se manterem à frente.
Se olharmos para os resultados anteriores ano a ano da classificação do GP do Bahrain, a Red Bull consistentemente fez progressos acima da média de 2014 até sua campanha de campeonato em 2021. Esta é a primeira vez em 10 anos que eles mostram uma melhoria abaixo da média.
Por outro lado, a McLaren fez melhorias significativas nos tempos de volta, mas não é especialmente notável. A equipe teve lutas bem documentadas no início de 2023 com seu carro anterior. No entanto, eles fizeram progressos significativos ao longo do ano, como visto com a vitória de Oscar Piastri no Sprint do Qatar.
Isso é uma boa notícia para Ferrari e Mercedes, que mostraram melhorias médias. O Mercedes W15 melhorou em -0,855 em comparação com o ano passado, enquanto o SF-24 da Ferrari está logo atrás, classificado em 6º lugar geral com uma melhoria de -0,835 em relação à sua melhor volta em 2023.
A Williams teve uma sessão relativamente tranquila, mas os números são promissores para eles. Eles fizeram mudanças significativas em seu carro em comparação com o ano passado, e a melhor volta de Alexander Albon garantiu a 13ª posição de largada. Seu carro FW46 mostrou a terceira melhor melhoria geral, sendo -1,240s mais rápido do que no ano passado.
Ainda é cedo demais para tirar conclusões definitivas. Esses resultados fornecem apenas uma ideia aproximada do que está por vir. Mas, como sempre, a Fórmula 1 nunca deixa de proporcionar emoção, e a corrida pelo desenvolvimento está oficialmente em andamento!
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