A comemorar 90 anos de história, a Jaguar vive uma época de turbulência desde a apresentação, a 15 de fevereiro de 2021, do plano Reimagine. E a agitação aumentou, tanto em 19 de abril de 2023, com o anúncio de uma atualização (muito) importante do programa; como a 3 de dezembro de 2024, com a estreia mundial do protótipo Type 00, durante um exuberante evento na Semana da Arte de Miami, nos EUA.
Gerry McGovern era o rosto de uma transformação polémica, sobretudo entre os adeptos e os clientes da marca do felino, propriedade da indiana Tata Motors, e a solução chegou concisa e direta: foi despedido. O designer britânico, de 69 anos, ganhou dimensão e protagonismo na Jaguar Land Rover (JLR) após liderar a criação de uma nova gama para a Land Rover, nomeadamente modelos de sucesso como o Evoque. De acordo com fontes do fabricante, o novo homem-forte do fabricante, PB Balaji, decidiu demiti-lo, decisão que originou discussão, e McGovern teve mesmo de ser escoltado para o exterior do quartel-general da empresa!
Oficialmente, a JLR não comentou as notícias publicadas, tanto na Índia, como em Inglaterra, mas a verdade é que as informações também não foram desmentidas… Gerry McGovern supervisionava o design da Jaguar e da Land Rover somente desde 2020, mas encontrava-se à frente do centro de estilo da Land Rover já desde 2006. A consequência mais imediata desta demissão é o facto de o britânico não assistir à estreia do projeto mais controverso que comandou numa empresa que ambiciona tornar-se numa especialista em automóveis de luxo equipados com motorizações elétricas, capaz de rivalizar com a Bentley!
Gerry McGovern liderou a criação do Type 00, o estudo que abriu caminho para a nova geração de modelos com um estilo tão emblemático como o das melhores criações da história da Jaguar. No programa, três produtos, com o primeiro planeado para o final do próximo ano. Para preparar lançamento tão importante, a marca socorreu-se de campanha publicitária muito ousada, que foi alvo de muitas críticas, uma vez que era protagonizada por modelos andróginos, e comunicava, também, o adeus ao felino que era o símbolo histórico do fabricante – até Donald Trump, presidente dos EUA, “condenou” os planos da JLR. “Copy Nothing”, prometia-se na ação promocional.
Gerry McGovern concebeu o Evoque, criou o Velar, reinventou o Defender, e também era o homem por detrás da reformulação muito bem-sucedida da gama Range Rover. A JLR conseguiu impor-se como um fabricante de referência no segmento dos SUV de luxo, e conquistou muitos clientes novos, facto que explica os níveis de rentabilidade que apresenta. O britânico esperava ter o mesmo impacto na Jaguar.
A 15 de novembro, PB Balaji, veterano da Tata Motors, sucedeu a Adrian Mardell no comando do JLR, que decidiu sair de cena e reformar-se, após 35 anos na empresa (esta é, pelo menos, a versão oficial dos factos!…), decisão que reforçou a posição de controlo dos indianos.
