A saída de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari deixou um grande vazio de liderança nas Flechas Prateadas, e George Russell está a assumir o comando. Com 128 corridas disputadas no seu currículo, Russell é agora o piloto mais experiente da Mercedes, fazendo equipa com a sensação novata Kimi Antonelli na temporada de Fórmula 1 de 2025.
Num reflexo sincero sobre a sua trajetória profissional, Russell deixou claro que o seu tempo como promissor já acabou—agora, é ele quem é esperado para guiar o ressurgimento da equipa.
Russell: “Isto é o Fim do Começo”
O britânico de 26 anos, que faz 27 antes do início da temporada, acredita que está num ponto de viragem crucial na sua carreira, abraçando a sua nova responsabilidade como piloto sénior da Mercedes.
“Reconheço o meu papel como o piloto mais experiente. Há muitos grandes jovens pilotos a entrar na grelha e isso faz-te perceber que já não és o mais novo. Mas isto não é o começo do fim, é antes o fim do começo. Estou a entrar num novo capítulo da minha carreira.”
Russell está a inspirar-se na lendária ascensão de Hamilton na Mercedes e na dominância de Michael Schumacher na Ferrari.
“Lewis tinha 29 anos quando se juntou à Mercedes e começou a ganhar todos aqueles campeonatos, e Michael estava no início dos 30 na Ferrari. Hoje em dia, todos começam cada vez mais jovens—o meu debut foi aos 20. Mas sinto-me pronto agora para desempenhar funções na equipa, mas a parte mais importante disso é conduzir o mais rapidamente possível, e sinto-me numa boa posição para fazer isso.”
Antonelli será um verdadeiro concorrente aos 18? Russell pensa que sim.
Com apenas 18 anos, Andrea Kimi Antonelli é um dos novatos mais aguardados da memória recente. O italiano já foi apelidado de o próximo talento geracional da Mercedes, e apesar da sua inexperiência, Russell acredita que a contribuição de Antonelli será crucial.
“Ele é um piloto fantástico. Ele ainda não tem a experiência, mas tenho a certeza de que vai adaptar-se muito rapidamente. Ele já se integrou tão bem. Ambos temos corrido desde jovens e sabemos o que precisa ser comunicado à equipa. Ele é jovem, mas a sua opinião será tão válida.”
Antonelli pulou a Fórmula 3 completamente, saltando diretamente de Fórmula 2 para a F1 no que muitos consideram um movimento agressivo da Mercedes. A pressão será imensa, mas Russell está a recebê-lo como um parceiro igual, em vez de um colega júnior.
O Regresso de Bottas à Mercedes Traz Estabilidade
Num desvio surpreendente, Valtteri Bottas está de volta à Mercedes, desta vez como piloto de reserva. Embora muitos acreditassem que a relação entre Bottas e Russell estava tensa—especialmente depois de Russell substituir Bottas em 2022—Russell insiste que o regresso do finlandês é um grande trunfo para a equipa.
“A sua experiência vai ser enorme. Ter alguém com tanto conhecimento em simuladores e corridas, e que conhece bem a equipa, vai ser ótimo. Ouvir sobre os seus últimos anos na Sauber com o motor Ferrari também pode ser fundamental.”
E quanto aos seus conflitos anteriores? Russell diz que qualquer tensão já desapareceu.
“Obviamente, há alguns anos éramos percebidos como não tendo uma relação forte, mas somos ambos profissionais e a nossa relação cresceu. Costumamos viajar juntos e vemos-nos frequentemente em hotéis ou no ginásio.”
Poderá Russell Levar a Mercedes de Volta ao Topo?
Após três temporadas de domínio da Red Bull, a Mercedes está desesperada para voltar à luta pelo título. Enquanto a mudança de Hamilton para a Ferrari tem roubado as manchetes, Russell está silenciosamente a posicionar-se como a nova cara das Flechas Prateadas.
Esta temporada será definidora para Russell—não só precisa de brilhar mais do que Antonelli, como também tem de enfrentar Max Verstappen, Charles Leclerc e o seu antigo companheiro de equipa Hamilton.
Conseguirá Russell suportar o peso das expectativas da Mercedes e entregar resultados? A temporada de 2025 será o seu teste supremo.
