Num sessão de qualificação selvagem e cheia de ação sob as luzes de néon de Las Vegas, George Russell apresentou uma performance dominante para garantir a pole position para o Grande Prémio de Las Vegas. Apesar de ter batido na parede na Curva 5 durante o Q3, a volta fulminante de Russell de 1:32.312 superou o tempo de Carlos Sainz da Ferrari por apenas 0.098 segundos, enquanto Pierre Gasly surpreendeu com um forte 3º lugar para a Alpine.
Acidente de Colapinto Causa Atrasos
O início do Q3 foi atrasado após um dramático acidente de Franco Colapinto no Q2. O novato da Williams colidiu com as barreiras na Curva 15/16, deixando destroços espalhados pela pista e causando danos significativos às barreiras. O incidente interrompeu os trabalhos por quase 30 minutos enquanto as equipas trabalhavam para restaurar a pista. Felizmente, Colapinto saiu ileso, mas deixou a Williams com mais um grande trabalho de reparação após o seu tumultuado fim de semana no Brasil.
Q1: Perez Falha, Mercedes Define o Tom
A sessão começou com uma correria, à medida que os pilotos se apressavam para fazer voltas, receosos de possíveis bandeiras vermelhas. Enquanto Oscar Piastri e Lando Norris definiram inicialmente o ritmo para a McLaren, foi George Russell quem afirmou a sua autoridade, superando o companheiro de equipa Lewis Hamilton para o primeiro lugar. Entretanto, Max Verstappen estabeleceu-se em quarto, mas teve dificuldades em encontrar a sua habitual dominância.
A surpresa do Q1 veio de Sergio Perez, cuja má fase continuou com a sua nona eliminação no Q1 da temporada. As dificuldades de Perez agravaram os problemas da Red Bull, com Fernando Alonso, Alex Albon, Valtteri Bottas e um Lance Stroll fora de forma a juntarem-se a ele nas saídas precoces.
Q2: Hamilton Brilha enquanto Colapinto Colide
À medida que o Q2 se desenrolava, Lewis Hamilton fez uma volta impressionante para liderar a sessão com um 1:32.5, enquanto os cinco primeiros—Hamilton, Piastri, Verstappen, Norris e Russell—estavam separados por apenas décimos. No entanto, os pilotos da Ferrari, Charles Leclerc e Carlos Sainz, deixaram para o final para definir tempos competitivos, aumentando a tensão.
A sessão terminou em caos, quando Colapinto colidiu com as barreiras numa colisão em alta velocidade. O impacto acabou com as suas esperanças de qualificação e exigiu reparações extensivas na infraestrutura da pista.
Eliminados na Q2 foram Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Zhou Guanyu, Colapinto e Liam Lawson.
Q3: Russell Triunfa em Meio ao Drama da Sessão Final
Quando a Q3 finalmente começou, George Russell mostrou a sua calma gelada. Apesar de ter tocado na parede na Curva 5, o piloto da Mercedes fez um tempo impressionante de 1:32.312, segurando um Carlos Sainz em recuperação e um surpreendente Pierre Gasly. O Leclerc da Ferrari liderou brevemente as tabelas de tempos antes de ser eclipsado pelo seu colega de equipa Sainz e, eventualmente, por Russell.
O campeão defensor Max Verstappen, prejudicado por um erro na asa traseira da Red Bull, conseguiu apenas o P5, enquanto Lando Norris ficou em P6. Entretanto, Lewis Hamilton teve uma sessão difícil, abortando a sua volta final após um bloqueio e terminando em P10.
Resultados da Qualificação: Top 10
- George Russell (Mercedes) – 1:32.312
- Carlos Sainz (Ferrari) – +0.098
- Pierre Gasly (Alpine) – +0.352
- Charles Leclerc (Ferrari) – +0.471
- Max Verstappen (Red Bull) – +0.485
- Lando Norris (McLaren) – +0.696
- Yuki Tsunoda (AlphaTauri) – +0.717
- Oscar Piastri (McLaren) – +0.721
- Nico Hulkenberg (Haas) – +0.750
- Lewis Hamilton (Mercedes) – +15.794
Principais Conclusões
- Resiliência de Russell: O britânico continua em boa forma, superando os seus rivais e ultrapassando um pequeno erro para garantir a pole numa sessão de alta pressão.
- Ferrari Responde: Tanto Sainz como Leclerc mostraram potencial, com Sainz a falhar por pouco a pole. A Scuderia mantém-se pronta para uma corrida forte.
- Dificuldades da Red Bull: O problema na asa traseira de Verstappen limitou o seu potencial de qualificação, mas ele continua a ser uma ameaça a partir do P5.
- Surpresa de Gasly: Gasly aproveitou o bom ritmo da Alpine para garantir um impressionante P3, sublinhando a sua crescente confiança no carro.
O que Esperar na Corrida
Com a Mercedes e a Ferrari a ocuparem as primeiras filas, a estratégia e a gestão de pneus terão um papel fundamental na determinação do vencedor no circuito de alta velocidade e baixa aderência de Las Vegas. Verstappen enfrenta uma batalha difícil, mas continua a ser um concorrente formidável, enquanto a McLaren e a Alpine irão tentar tirar proveito das suas fortes posições na grelha.
A corrida promete drama, com batalhas pelo campeonato e altas apostas a acrescentarem emoção sob as luzes brilhantes da Cidade do Pecado.
