George Russell volta a ser vítima de problemas de fiabilidade, desta vez longe das pistas, numa situação curiosa que envolveu um dos seus carros clássicos em Mónaco. Um vídeo recentemente divulgado nas redes sociais mostra o piloto da Mercedes e a sua companheira a empurrarem o seu Fiat 500 Jolly, um modelo vintage, fora de um túnel da cidade-estado, depois de uma avaria inesperada.
Esta não é a primeira vez que Russell enfrenta contratempos mecânicos, num ano já marcado por alguns episódios menos felizes. A situação com o Fiat Jolly, carro que Russell exibiu pela primeira vez em Março em Mónaco, terá ocorrido há algum tempo, apesar do vídeo só ter emergido agora. O próprio piloto confirmou a data aproximada do incidente, explicando que o carro avariou dentro do túnel quando estava descalço, de chinelos, e teve de o empurrar até conseguir que ele saísse da zona. Tentou ainda fazer uma “bump start” a descer a encosta, mas sem sucesso.
“Foi há algum tempo, na verdade,” contou Russell enquanto chegava ao paddock de Mónaco. “Avariou num túnel. Estava de chinelos e tive de o empurrar para fora do túnel. Depois tentei pô-lo a arrancar a descer a rampa, mas não resultou. Foi só um pequeno incidente.” Para resolver o problema, o piloto acabou por rebocar o Fiat 500 Jolly com o seu Mercedes G Wagon, uma solução prática e que até suscitou algum divertimento entre os fãs.
Este episódio acontece numa altura em que Russell ainda se está a recuperar do desaire no Grande Prémio do Canadá, onde teve de abandonar a prova devido a uma falha catastrófica na bateria do seu Mercedes W17. James Allison, diretor técnico da Mercedes, explicou que o problema foi um “engine kill” provocado por uma falha grave na bateria, que se manifestou cerca de um terço da corrida, obrigando Russell a desistir. “No final da prova, já conseguíamos ver que a bateria estava em más condições, com sinais de sobreaquecimento. Vamos investigar nas próximas semanas para perceber a causa exata e corrigir o problema,” adiantou Allison.
Este revés foi um duro golpe para as ambições de Russell na luta pelo título, que viu a sua desvantagem aumentar para 43 pontos em relação ao seu colega de equipa e vencedor da corrida, Kimi Antonelli. Apesar das dificuldades, Russell mantém a determinação e o espírito competitivo que o caracterizam, tanto dentro como fora da pista.
O Fiat 500 Jolly tem uma história própria, sendo um clássico lançado em 1958, equipado com um motor bicilíndrico que gerava 22 cavalos de potência e conseguia atingir os 105 km/h. A versão que pertence a Russell é a original, um verdadeiro ícone da elegância automóvel que contrasta com a alta tecnologia dos monolugares de Fórmula 1.
Enquanto a temporada avança, a fiabilidade volta a ser um tema crítico para a Mercedes e para George Russell, que terão de ultrapassar estes obstáculos para manterem viva a esperança de conquistar o título mundial. A saga dos problemas mecânicos, quer nas pistas quer fora delas, é um lembrete de que no desporto automóvel a excelência técnica é tão importante como a performance do piloto.
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