Après une saison mentalement épuisante, Zhou Guanyu a offert un rare moment de satisfaction pour lui-même et son équipe Alfa Romeo, gérée par Sauber, lors du Grand Prix du Qatar. Le pilote chinois de 25 ans a franchi la ligne à la huitième place, gagnant des points précieux et sauvant un peu d’honneur pour une équipe qui reste ancrée au bas du classement des constructeurs.
En parlant à Sky Sports après la course, Zhou a réfléchi à une saison pleine de défis :
“Mentalement, ça a été une saison vraiment épuisante pour moi, pour Valtteri (Bottas) et pour toute l’équipe. C’était notre meilleure opportunité après une performance incroyable samedi, et nous voulions montrer de quoi nous sommes capables.”
Un Rare Éclat dans une Année Difficile
La fin de Zhou avec des points a marqué l’un des rares moments positifs d’une campagne définie par des luttes pour la vitesse et la fiabilité. Malgré les obstacles, il a exprimé sa satisfaction quant à l’exécution de l’équipe lors du GP du Qatar :
“La course d’aujourd’hui a été très propre et bien exécutée, je pense. Il y a beaucoup de travail effectué que les gens ne voient pas en coulisses pour continuer à être là chaque week-end, en espérant juste que nous verrons un retour. Et aujourd’hui est le jour.”
L’Incertitude du Futur Plane
L’avenir de Zhou en F1 reste incertain, car il n’a pas de siège confirmé pour 2025. Cependant, son nom a été associé à des opportunités intrigantes dans le paddock :
- Rôle de pilote de réserve chez Ferrari : Avec Oliver Bearman qui monte chez Haas en 2025, Ferrari envisagerait Zhou pour un poste de pilote de réserve. Sa familiarité avec le moteur Ferrari, qui propulse l’Alfa Romeo, pourrait faire de lui un candidat idéal.
- Entrée de Cadillac en 2026 : Les connexions de Zhou avec des figures managériales impliquées dans le programme F1 à venir de GM ont alimenté les spéculations selon lesquelles il pourrait obtenir un siège chez Cadillac lorsqu’il entrera dans le sport en 2026.
Un esprit renouvelé au milieu des luttes
Pour Zhou, la chance de participer à de vraies courses compétitives a offert un coup de pouce moral dont il avait grand besoin :
“Cela fait un moment que ce sentiment de vraie course, roue contre roue, me manque. Je suis juste ravi de pouvoir faire ce que je fais le mieux, c’est-à-dire courir roue contre roue et être là, à me battre pour le top 10.”
La bataille difficile d’Alfa Romeo
Malgré la rare récolte de points, la position d’Alfa Romeo dans le championnat reste sombre. Avec une course restante en 2024, l’équipe basée en Suisse est susceptible de finir dernière. Cependant, la performance de Zhou au Qatar a rappelé le potentiel qui existe encore au sein de l’équipe—et peut-être dans sa propre trajectoire de carrière.
Que l’avenir de Zhou soit avec Ferrari, Cadillac ou un autre projet, sa résilience à travers une saison éprouvante souligne sa détermination à rester une partie du paysage compétitif de la Formule 1.
