Le parcours de Zhou Guanyu en Formule 1 pourrait avoir connu une pause temporaire, mais le pilote chinois est loin d’être mis sur la touche. Après trois saisons difficiles avec Sauber, Zhou est maintenant en pourparlers avec plusieurs équipes pour 2025 – et Ferrari semble mener la danse. La Scuderia est apparemment « vraiment intéressée » à sécuriser Zhou en tant que pilote de réserve, un mouvement qui pourrait préparer le terrain pour une relance significative de sa carrière.
Un Adieu Difficile à Sauber
Le mandat de Zhou chez Sauber a culminé en 2024, sa saison la plus difficile à ce jour. Malgré les difficultés de l’équipe, il a réussi à obtenir leurs seuls points de la saison avec une 8e place au Grand Prix du Qatar. Cependant, le sort était scellé lorsque Sauber a annoncé que Gabriel Bortoleto remplacerait Zhou pour 2025, laissant Zhou sans siège à plein temps.
Réfléchissant à son avenir, Zhou a révélé :
“Nous parlons à plusieurs équipes et, bien sûr, Ferrari reste l’une des équipes vraiment intéressées par moi. De mon côté, je ne veux pas m’engager pour l’avenir tout de suite parce que je veux m’assurer que tout est en place et clair, et avoir un engagement massif pour le prochain projet.”
Pourquoi Ferrari a du Sens
L’intérêt de Ferrari pour Zhou est en adéquation avec leur besoin de reconstruire leur effectif de pilotes de réserve. Avec Oliver Bearman qui passe chez Haas et Robert Schwartzman qui se dirige vers le projet IndyCar de Prema, Ferrari a deux postes clés à pourvoir. Zhou, ancien membre de l’Académie des Pilotes de Ferrari (2014-2018), offre une familiarité et une expérience qui pourraient faire de lui un choix idéal.
De plus, ses liens avec le directeur de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, qui a amené Zhou chez Sauber en 2022, renforcent encore son dossier. Pour Zhou, un rôle chez Ferrari va au-delà d’une simple position de réserve : cela ouvre des portes pour participer au projet Hypercar de la Scuderia et le positionne potentiellement pour un retour sur la grille de F1.
La connexion Cadillac
Les perspectives à long terme de Zhou pourraient également bénéficier de la relation croissante entre Ferrari et Cadillac. Géré par le directeur de l’équipe Cadillac, Graeme Lowdon, les liens de Zhou avec le constructeur américain s’alignent avec l’accord récent de Ferrari pour fournir des moteurs à Cadillac en 2026 et 2027. Un passage en tant que pilote de réserve chez Ferrari en 2025 pourrait mettre Zhou en position de force pour un siège à temps plein dans le programme F1 de Cadillac.
Le prochain mouvement de Zhou : décision imminente
Zhou a souligné l’importance de faire le bon choix :
“J’espère que quelque chose va se passer et être décidé bientôt. Je pense qu’au cours des prochaines semaines, j’aurai une idée claire.”
Ferrari, de son côté, est resté discret sur la possible signature de Zhou. Cependant, étant donné les avantages stratégiques d’intégrer Zhou dans leur équipe, cela semble être une étape logique pour les deux parties. Le retour de Zhou chez Ferrari fournirait non seulement à la Scuderia un pilote de réserve capable, mais le positionnerait également comme un acteur clé dans leurs futures collaborations avec Cadillac.
Qu’est-ce qui est en jeu ?
Pour Zhou, ce n’est pas seulement une bouée de sauvetage pour sa carrière, c’est une opportunité de réécrire son récit dans le monde du sport automobile. Un passage chez Ferrari, associé à des perspectives potentielles avec Hypercar et Cadillac, pourrait ouvrir la voie à son retour à plein temps en F1. Pour Ferrari, Zhou offre un mélange d’expérience, de commercialité sur le marché en pleine croissance du sport automobile chinois, et un potentiel pont vers de futures collaborations avec Cadillac.
Alors que l’avenir de Zhou prend forme, les prochaines semaines pourraient marquer un chapitre décisif de sa carrière de pilote. Le pilote chinois revêtira-t-il à nouveau le rouge emblématique de Ferrari ? Si c’est le cas, cela pourrait bien être le début d’un deuxième acte palpitant. Restez à l’écoute—car l’histoire de Zhou est loin d’être terminée.
