Zane Maloney, actuellement troisième du classement des pilotes de Formule 2, passera à la Formule E pour la prochaine 11ème saison du Championnat du Monde de Formule E de la FIA. Le pilote bajan a été confirmé comme le deuxième pilote d’ABT-Lola, s’associant au vétéran de la Formule E Lucas di Grassi. Ce changement fait de Maloney le premier et unique rookie annoncé pour la Saison 11, soulignant l’engagement de Lola à promouvoir de nouveaux talents dans le sport automobile.
Un Visage Familier en Formule E
Maloney n’est pas étranger au paddock de la Formule E. Il a été pilote de réserve d’Andretti pour la Saison 10, participant à des tests de rookies à Misano et Berlin aux côtés de l’autre pilote de F2 Jak Crawford. Son passage suit une tendance récente de pilotes passant des séries de soutien de Formule 1 à la Formule E, avec Taylor Barnard ayant été annoncé comme pilote à temps plein pour NEOM McLaren en août.
Dans une déclaration, Maloney a exprimé son enthousiasme à rejoindre l’équipe : “Je suis ravi de faire partie de l’équipe Lola Yamaha ABT et j’ai hâte de relever ce défi passionnant. Bien que je connaisse déjà bien le championnat, c’est un chapitre complètement nouveau pour moi, donc travailler avec une équipe aussi expérimentée et aux côtés d’un pilote aussi réussi est la prochaine étape parfaite.”
Apprendre d’un Champion
Maloney s’associera à Lucas di Grassi, un ancien champion de Formula E connu pour son expérience et son succès dans la série entièrement électrique. Maloney a souligné l’opportunité d’apprendre de di Grassi, déclarant : « J’ai suivi et admiré les combats de Lucas au cours des dernières saisons, y compris lorsqu’il est devenu champion. Je suis sûr que j’apprendrai beaucoup de lui et ensemble, nous pousserons à la fois nos limites et le développement de la voiture en avant. »
Le jeune homme de 20 ans a déjà commencé à s’intégrer à l’équipe, participant à des sessions d’essai avec ABT-Lola à Varano et en Espagne, se familiarisant avec la voiture GEN3 Evo, nom de code « T-001 ». Bien qu’il soit nouveau dans la compétition à temps plein en Formula E, Maloney est impatient de prouver ses capacités et de contribuer au développement de l’équipe.
Une forte campagne en F2 et un nouveau défi à venir
Alors que Maloney se prépare pour ses débuts en Formula E, il continue de concourir dans les dernières manches de la saison F2, où il a montré une forme impressionnante. Il occupe actuellement la troisième place, avec des victoires dans les courses Sprint et Feature de Bahreïn et cinq autres podiums, ce qui le maintient dans la course au titre aux côtés du leader Gabriel Bortoleto et du deuxième Isack Hadjar.
Maloney aura amplement le temps de s’adapter aux nuances de la course en Formula E avant l’ouverture de la saison à São Paulo, et il reconnaît la courbe d’apprentissage abrupte qui l’attend. « Nous ne saurons pas à quel point notre package est bon avant São Paulo », a déclaré Maloney. « Je suis convaincu que j’ai la vitesse brute pour être compétitif, mais l’expérience est essentielle en Formula E, donc je ferai tout ce que je peux pour rattraper mon retard ici le plus rapidement possible. »
Regarder vers l’avenir à São Paulo
Avec une saison F2 prometteuse toujours en cours, Maloney pourrait arriver à São Paulo en tant que champion F2, ajoutant une autre distinction à son CV avant de se lancer dans sa nouvelle aventure. Son passage à la Formule E annonce un nouveau départ et un défi unique, alors qu’il vise à laisser sa marque aux côtés de certains des pilotes les plus expérimentés de la course électrique.
Alors que Maloney entame ce nouveau chapitre, son objectif sera de développer ses compétences, d’acquérir de l’expérience et de contribuer à la quête de succès d’ABT-Lola dans le monde en évolution de la Formule E.
