Dans une déclaration audacieuse qui a secoué la communauté de la Formule 1, Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, a révélé sa préférence pour que Max Verstappen remporte le championnat des pilotes cette année plutôt que de risquer une chute catastrophique entre ses propres pilotes. En réfléchissant à la tumultueuse saison 2007 où les coéquipiers Lewis Hamilton et Fernando Alonso se sont affrontés et ont finalement quitté l’équipe les mains vides, les mots de Brown servent de rappel frappant du chaos potentiel qui pourrait s’ensuivre lorsque les coéquipiers se disputent la suprématie.
Avec seulement quatre courses restantes dans la saison, les jeunes talents de McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, sont engagés dans une bataille féroce pour le titre, Norris ayant actuellement une avance très mince d’un point sur son homologue australien. Cependant, se profilant de manière inquiétante en arrière-plan, se trouve le quadruple champion du monde Verstappen, qui est sur leurs talons, à seulement 36 points derrière et montrant une forme qui suggère qu’il est un concurrent redoutable.
Malgré la pression de montrer des préférences et de s’assurer qu’un de ses pilotes obtienne le précieux trophée, Brown reste résolu dans son engagement à laisser Norris et Piastri courir librement. « Si Verstappen nous bat, je veux que ce soit parce qu’il était meilleur, pas parce que nous nous sommes sabotés, » a déclaré Brown lors d’une interview sur le podcast Beyond the Grid. Il a articulé une vision claire : “Je lui serrerais la main et dirais ‘bien joué’,” soulignant l’importance de l’intégrité et de la compétition équitable dans le sport.
Le spectre de 2007 plane dans l’esprit de Brown, alors qu’il se rappelle le désastre qui s’est produit lorsque deux pilotes étaient à égalité de points et qu’aucun n’est sorti champion. « Nous jouons en attaque, pas en défense », a-t-il insisté, soulignant qu’il est primordial de permettre aux deux pilotes de poursuivre leurs rêves. « Je préfère avoir un résultat où nous nous battons pour le championnat et perdons contre une autre équipe plutôt que de voir nos pilotes se retourner l’un contre l’autre. »
En contraste frappant avec les rivalités internes à enjeux élevés précédentes qui ont abouti à une amertume amère, comme les affrontements infâmes entre Hamilton et Alonso ou Ayrton Senna et Alain Prost, Norris et Piastri ont réussi à maintenir une relation étonnamment cordiale tout au long de la course au championnat intense de cette saison. Avec le titre des constructeurs déjà sécurisé, il y a moins de pression pour que le duo priorise les ordres d’équipe, leur permettant de poursuivre leurs aspirations individuelles à la gloire.
Alors que le compte à rebours commence pour les dernières courses, les gants sont lâchés, et les tensions vont sûrement s’intensifier alors que les deux pilotes McLaren se préparent à une poursuite implacable de leur premier championnat du monde. Avec à la fois talent et ambition en pleine démonstration, les fans sont sur le bord de leur siège, attendant de voir si McLaren peut naviguer dans cet équilibre délicat entre ambition et camaraderie, garantissant finalement que le meilleur pilote, qu’il soit le leur ou Verstappen, émerge victorieux.
Avec McLaren fermement ancré dans la course au championnat, une chose est certaine : c’est une bataille qui promet d’être explosive, palpitante et remplie de drame alors que la saison atteint sa conclusion électrisante.
